מחקר חישובי חדש מגלה שהיווצרות כוכבים אפשרית בהילות חומר אפל קטנות בהרבה מהערכות קודמות, ומצביע על קיומן של הילות חשוכות לחלוטין כאתגר לקוסמולוגיה של יקום מוקדם
סבורים שכל גלקסיה נוצרת במרכזה של הילת חומר אפל – אזור של חומר קשור כבידתית שמשתרע הרבה מעבר לגבולות הנראים של הגלקסיה. כוכבים נוצרים כשהכבידה בתוך הילת חומר אפל מושכת פנימה גז, אבל האסטרופיזיקאים לא יודעים עדיין האם קיימות הילות חומר אפל ללא כוכבים.
איתן נדלר, אסטרופיזיקאי חישובי מסן דייגו, חישב לאחרונה את המסה שמתחתיה הילות לא יוצרות כוכבים. העבודה הזאת נעשתה באמצעות ניבויים אנליטיים מתיאוריית היווצרות גלקסיות והדמיות קוסמולוגיות.
"היסטורית הבנתנו את החומר האפל התקשרה להתנהגותו בגלקסיות. גילוי של הילות אפלות לחלוטין יפתח חלון חדש בחקר היקום", אמר נדלר.
קודם, חשבו שערך הסף הזה להיווצרות כוכבים הוא בין 100 מיליון למיליארד מסות שמש בגלל התקררות של גז מימן אטומי. המחקר של נדלר מראה שהיווצרות כוכבים יכולה להתרחש בהילות כבר מעשרה מיליון מסות שמש באמצעות התקררות של מימן מולקולרי.
מצפה רובין יתחיל לפעול בהמשך השנה הזאת וטלסקופ החלל ג'יימס ווב כבר מבצע תצפיות חסרות תקדים של היקום שלנו, כך שבקרוב יהיו נתונים חדשים שיאפשרו לבדוק את הניבויים האלה ולגלות האם הילות אפלות לחלוטין קיימות. ייתכן שיהיו לכך השלכות מרחיקות לכת על הקוסמולוגיה ועל טיבו של החומר האפל.
עוד בנושא באתר הידען:
