מעכב בעירה חדש שהינו פחות רעיל פותח כך שיוכל לשמש בבגדי שינה לילדים, בחלוקי רחצה ובפריטי לבוש אחרים
מעכב בעירה חדש שהינו פחות רעיל פותח כך שיוכל לשמש בבגדי שינה לילדים, בחלוקי רחצה ובפריטי לבוש אחרים.
“אנשים מודאגים מהרעילות האפשרית של מעכבי בעירה המשמשים היום במגוון מוצרים, במיוחד בפיג’מות לילדים ובגומי המצוי בכיסאות-ילדים ברכבים,” אמר Jaime C. Grunlan, אשר הוביל את המחקר. “המרכיבים מבוססי-המים בציפוי החדש שלנו הרבה פחות רעילים לבני-אדם מאשר מעכבי הבעירה ששימשו בעבר (מעכבים מכילי ברום/הלוגנים) והם הרבה יותר ידידותיים לסביבה.”
החוקר מסביר כי מעכבי בעירה משמשים בכותנה, הבד הפופולארי ביותר בעולם, זאת מאחר ובדים מסוג זה נדלקים בקלות ובוערים במהירות בחשיפה ללהבה חמה. מעכבי בעירה גורמים לכך שההתלקחות של הבדים תהיה בעיתית יותר, שבעירתם תהיה איטית יותר ולכך שהבדים יפסיקו לבעור כאשר הלהבה מורחקת מהם. שולי ביטחון אלו חשובים במיוחד במקרה של בגדים בוערים, העלולים לגרום לפציעות ולכוויות חמורות. מעכבי בעירה מספקים את הזמן הדרוש להסרתם של הבגדים הבוערים או לכיבוי הלהבות.
כמענה לצורך ההולך וגובר לפיתוחם של מעכבי בעירה הרבה יותר ידידותיים לסביבה, צוות המחקר פנה לטכנולוגיה המכונה “התנפחות” (“intumescence”) המשמשת מזה שנים להפיכתם של קורות פלדה פנימיים חשופים בבניינים לחסיני אש. עם ההופעה הראשונה של להבה, ציפוי מתנפח מסוג זה תופח ומתפשט כעין קצף בירה תוך יצירת בועיות זעירות המשמשות כמחסום הגנה המבודד ומגן על החומר שמתחת לקצף.
“מחקר זה מהווה את ההדגמה הראשונה של ננו-חומר מתנפח המבוסס על פולימר,” אומר החוקר מאוניברסיטת טקסס בארה”ב. “אנו מאמינים כי טמון בו פוטנציאל גדול לשמש כמעכב בעירה בבגדים ובחומרים אחרים במטרה להתגבר על חלק מהחסרונות של מוצרים קיימים.”
החומר החדש הוא בעל גודל ננומטרי ומורכב משכבות של פולימרים טעונים חיובית ופולימרים טעונים שלילית הממוקמות זו על גבי זו לסירוגין ליצירת יריעה כה זעירה עד כי 50000 מסוגה יהיו שווים לעובייה של שיערת אדם יחידה. לגודל יש יתרון, מסביר החוקר הראשי. מאחר והשכבות כה דקות הנוזל הפולימרי מחלחל לעומקו של בד הכותנה ומגיע לכל סיב וסיב. מעכבי בעירה קיימים, לעומת זאת, פשוט מתמקמים על גבי צרורות הסיב כעין שריון ומאטים את התפשטות הלהבות, אולם הבד עדיין בוער והופך לשחור. כאשר הציפוי הננומטרי החדש נחשף ללהבה, הוא מתפשט קלות ומונע מבעד לאש מלהצית ולשרוף את הסיב – שנותר בצבעו הלבן, למעט האזור המקומי בו הכותנה באה במגע ישיר עם האש.
החוקרים מציינים כי מעכב הבעירה החדש בא לתת מענה לחששות הציבור בנוגע לרעילות האפשרית של מעכבי בעירה קיימים המשמשים היום במגוון מוצרים, במיוחד בפיג’מות של ילדים ובגומי המצוי בכיסאות הילדים ברכבים וכן בצעצועים, והוסיפו ואמרו כי הפולימרים מבוססי-המים המצויים בציפוי הננומטרי הם הרבה פחות רעילים לבני-אדם מאשר מעכבי הבעירה הנוכחיים.
