דרמה בחלל – עצם נקרע מדופן המעבורת דיסקברי ועף לחלל

ייתכן כי הדבר עלול לגרום לדחיית הנחיתה שתוכננה למחר

בסופו של דבר המעבורת אכן נחתה בשלום – ראו דיווח עדכני בקישור זה

חברי הצוות של מעבורת החלל דיסקברי בילו את יום שישי בהכנות לשיבה הביתה ולסיומה של משימה STS-124.

ואולם לאחר השלמת הבדיקות השגרתיות ביום שלפני הנחיתה של סילוני ההיגוי של המעבורת, שמו חברי הצוות לב לכך שגוש מלבני באורך של כחצי מטר וברוחב של כ-30 סנטימטר צף מהמעבורת והלאה מאחורי החלק האחורי של הכנף הימנית. מיד לאחר מכן תיארו האסטרונאוטים מהמורה בצידה השמאלי של שפת הזרימה של מערכת ההיגוי של המעבורת.

מומחים על הקרקע בוחנים את תצלומי הוידאו של העצם ושל הבליטה בעוד חברי הצוות ממשיכים בינתיים באיחסון חפצים בתא הנוסעים לקראת הנחיתה המתוכננת בשבת.

מקור – אתר נאס”א

פרשנות/עיתוי בעייתי

אם תחייב התקלה המתנה של האסטרונאוטים בחלל לתקופה ארוכה עלולה להיווצר בעיה משום שהמעבורת כבר עזבה את מסלול תחנת החלל ויידרש דלק רב שספק אם יש בתוכה כדי להחזירה לשם. במעבורת עצמה אין מספיק מזון, מים ואוויר לשהות ארוכה של שבועות אחדים, שתידרש באם תחליט נאס”א לשגר מעבורת חילוץ. גם מעבורת כזו לא בנמצא משום שהמשימה הבאה, STS-126 מתוכננת רק לחודש ספטמבר ולכן המעבורת אנדוור עדיין רחוקה מלהיות מוכנה להמראה. שיגורה של מעבורת החלל אטלנטיס לשידרוג טלסקופ החלל האבל (עם גיבוי בהמתנה של המעבורת אנדוור) נדחה מאוגוסט לאוקטובר עקב עיכובים בבניית מכל הדלק החיצוני למשימה זו.

בנאס”א מקווים שהאסטרונאוטים יוכלו לתקן את התקלה בחלל ולנחות בשלום.