מומחים צופים כי התחממות כדור הארץ והגידול בדיג הטונה מבטיחים פריחה לאוכלוסיית הדיונונים
דיג-יתר והתחממות כדור הארץ עשויים להיות שינוי מבורך בעבור הדיונון, שייתכן כי כבר היום אוכלוסייתו גדולה יותר מזו של בני האדם על פני כדור הארץ.
כמה מומחים לדיונונים סבורים שבעלי החיים הזריזים הללו, ממשפחת ה"ראשרגליים" (cephalopods), מנצלים היטב את דיג היתר של טורפיהם ומתחריהם, כמו דגי הטונה והבקלה, ומשנים את המערכת האקולוגית של האוקיינוסים של כדור הארץ בדרכים שטרם הובנו במלואן.
ג'ורג' ג'קסון, מומחה לדיונונים מהמכון ללימודי האוקיינוס הדרומי והאנטארקטי באוניברסיטת טסמניה, אוסטרליה, סבור גם שטמפרטורות ים גבוהות יותר, שנגרמו עקב שינויי אקלים, עשויות להגביר את יכולת ההתרבות והגדילה של הדיונון ולהגדיל את האוכלוסייה. "קשה לומר בוודאות, אבל לפי עדויות מקומיות נראה שמשהו קורה לאוכלוסיות הדיונונים", אמר. "במקומות מסוימים, כמו מפרץ תאילנד, יש כעת המוני דיונונים, אבל מעט דגים".
לא כולם מסכימים עם הערכה זו. התיאוריה של ג'קסון כבר עוררה סערה בקהילה העולמית הקטנה של חוקרי דיונונים.
מעט ידוע על היצורים הימיים הללו, דמויי הסיגר, המסוגלים לשחות לעתים במהירות של עד 37 קמ"ש. הגדול שבהם הוא הדיונון הענק, שמשקלו 250 ק"ג ואורך זרועותיו 18 מטרים, הקטן שבהם הוא המין הצפון אמריקאי Loligo, pealei שאורכו 50-20 ס"מ.
המומחה הניו זילנדי סטיב או'שיי אמר שהדיונונים רגישים ביותר לשינויים בסביבתם, כפי שיודע כל חוקר המנסה לגדל דיונון במעבדה. יש הטוענים שדיג היתר, במקום שיעניק לדיונון הזדמנות למלא ואקום שנוצר בטבע, עשוי באותה קלות לגרום לקריסה מוחלטת של המערכת האקולוגית ולהכחדה של כמה מיני דיונונים.
"אני לא רוצה לנבא לאיזה כיוון זה הולך, למעלה או למטה. זה בהחלט יכול להתפתח בכל אחד מהכיוונים", אמר או'שיי, איש המכון הלאומי לחקר מים ואטמוספירה בניו זילנד. החוקרים אינם יכולים לאמוד חד-משמעית את גודלה של אוכלוסיית הדיונונים העולמית, אבל ייתכן שהמשקל הכולל של הדיונונים בעולם כבר גדול יותר ממשקלם של כל בני האדם החיים היום.
ולפי הסברה, מדי שנה אוכלים לווייתנים ראשתנים כמות של דיונונים השווה במשקלה למחצית מהמשקל הכולל של אוכלוסיית בני האדם.
מנתונים שנאספו באחרונה עולה, שהמשקל הכולל של דגי הטונה שנתפסים בכל שנה בעולם עלה לארבעה מיליון טונות, לעומת שני מיליון טונות לפני. 1994 דגי טונה טורפים את הדיונון, כך שייתכן שהרחבת הדיג של הטונה פירושה ש-20 מיליון טונות של דיונונים ניצלים כעת מדי שנה.
אם ג'קסון צודק, אוכלוסיית הדיונונים עשויה לגדול גם בשל העלייה בטמפרטורת האוקיינוסים, שלדברי כמה מדענים מקורה בשינויי אקלים שנגרמו עקב פעולות האדם. ממחקרים ידוע שדיונונים גדלים מהר יותר כאשר הטמפרטורות עולות במעלה אחת או שתיים. גדילה מהירה יותר, פירושה שהדיונונים מגיעים לבגרות מהר יותר ומתרבים מוקדם יותר.
"אם מחממים אותם קצת, כל התהליכים מתחילים לזוז יותר מהר", אמר ג'קסון. "ייתכן שלא תהיה התפוצצות אוכלוסין אבל תהיה עלייה מהירה בקצב הגדילה".
רויטרס
