מנהל תוכנית המעבורות בנאס“א, רון דיטמור, אמר הלילה במסיבת עיתונאים כי לאחר בדיקה מדוקדקת של הנזק שיכול להיגרם כתוצאה מפגיעה של קצף בידוד באריחי הבידוד של הכנף השמאלית
מנהל תוכנית המעבורות בנאס“א, רון דיטמור, אמר הלילה במסיבת עיתונאים כי לאחר בדיקה מדוקדקת של הנזק שיכול להיגרם כתוצאה מפגיעה של קצף בידוד באריחי הבידוד של הכנף השמאלית, החקירה מתמקדת בסיבות אפשריות אחרות.“ לדבריו, הבדיקה מתמקדת כרגע בשאלה האם היה “אירוע אחר שחמק מתשומת ליבם של החוקרים“ שיכול היה להביא להתפרקות המעבורת. ייתכן כי אסון המעבורת נגרם בשל כשל במערכת האוטומטית האחראית לניווט המעבורת.
שרידי גופתו של האסטרונאוט הישראלי, אלוף-משנה אילן רמון שנספה בהתרסקות מעבורת החלל קולומביה, נתגלו שלשום. בני משפחתו מקווים כי ניתן יהיה לקיים את הלווייתו כבר ביום שלישי הקרוב בישראל, אך מועדה הסופי של ההלוויה תלוי במציאתם ובזיהוים של חלקי גופה נוספים. רמון ייקבר בטקס צבאי מלא. הרמטכ”ל, רב-אלוף משה יעלון, צפוי לבחון בחיוב את האפשרות להעלות את רמון לדרגת תת-אלוף.
גורמים ישראלים בארה”ב מסרו כי רוב חלקי גופתו של רמון נמצאו במדינת דלוואר וזוהו בוודאות הן על ידי בדיקות שיניים והן על ידי בדיקות די-אן-אי. בזיהוי הגופה השתתף גם נציג הרבנות הצבאית, סא”ל צבי בלק, שנשלח מישראל. שלשום בלילה נמסר לבני משפחת רמון ולנציגי צה”ל ביוסטון על זיהוי הגופה. נאס”א לא מסרה אתמול מידע כלשהו על התקדמות איתור שרידי ששת האסטרונאוטים האחרים.
אתמול דווח כי מדענים בארה”ב הזהירו את נאס”א לפני תשע שנים, כי מעבורות חלל עלולות להתפוצץ אם שברים יפגעו באריחי המגן בתחתית כנפי מעבורות החלל בעת שיגורן. נציגים בכירים של נאס”א הדגישו אתמול כי שיטת הבידוד באמצעות אריחים היא טובה ובטוחה ואמרו כי למרות דו”חות הביקורת על עמידותם, לא היתה הערכה כי הדבר מהווה בעיה בטיחותית.
