סין שיגרה חללית שתנחת ותוציא רכב שטח בצד המרוחק של הירח

Change 4 אמורה לנחות בקרקעיתו של מכתש פון קרמן, חלק מאגן איטקין שבקוטב הדרומי של הירח ואחד ממכתשי הפגיעה הגדולים במערכת השמש – קוטרו כ-2,500 ק”מ

החללית הראשונה אי פעם שתנחת בצד המרוחק של הירח יצאה לדרך. החללית שוגרה הערב 8/12/18 בשעה 01:23 שעון סין, 7/12 בשעה 20:23 שעון ישראל.

החללית מתוכננת לנחות על הירח בתחילת ינואר. המשימה מורכבת מנחתת ורכב שטח, המצויידים במכשירים מדעיים. בין היתר יש לה מטרה פוליטית – היא  תתקע את דגל סין באדמה באיזור שהיה בלתי מוכר עד כה, בגלל הנעילה הכבידתית של הירח, המראה לנו תמיד את אותו צד (בערך, יש סטיות קטנות שמאפשרות לנו מדי פעם לראות איזורים שנמצאים בקו התפר).

למעשה הסינים לא היו צריכים להשקיע הרבה. החללית ורכב השטח נבנו כגיבוי לחללית Chang’e 3 שנחתה ביחד עם רכב השטח שלה בצד הקרוב של הירח אך לאור הצלחת המצבע, לא היה צורך בגיבוי והיא עברה שינוי ייעוד.  ואולם כדי לבצע פעילות בצד המרוחק של הירח, יש צורך להתגבר על חסימת התקשורת בידי גוף הירח. לפיכך שיגרה סין במאי את הלוויין Queqiao שהוצב בנקודת לגראנג’ 2 – נקודה הנמצאת בשיווי משקל בין כוחות הכבידה של כדור הארץ והירח, ומשם היא תוכל להעביר תמסורות בין בקרת המשימה לבין Change 4.

Change 4 אמורה לנחות בקרקעיתו של מכתש פון קרמן, חלק מאגן איטקין שבקוטב הדרומי של הירח ואחד ממכתשי הפגיעה הגדולים במערכת השמש – קוטרו כ-2,500 ק”מ.

הסימנים של החללית צפויים להגיע מרצפתו של מכתש פון קרמן (Von Kármán Crater ), חור באורך של כ -115 ק”מ באדמה, שהוא אתר הנחיתה הצפוי של המשימה. פון Kármán הוא חלק מאגן דרום הקוטב Aitken, אחד המאפיינים הגדולים ההשפעה במערכת השמש; הוא משתרע על 1,600 מיילים (2,500 ק”מ) מהשפה עד השפה.

בסך הכל ישאו החללית ורכב השטח שמונה מכשירים מדעיים, חלקם סופקו על ידי גרמניה ושבדיה. המכשירים יאפיינו את סביבתה בפירוט רב על הקרקע ומתחתיה במטרה להבין מדוע ישנם הבדלים בין הצד הקרוב והצד המרוחק של הירח, למשל אותם משטחי בזלת כהים ענקיים שאנו מכנים בשם ימות, הנמצאים בשפע בצד הקרוב של הירח אינם קיימים בצד המרוחק. החללית גם תנצל את שקט הרדיו השורר בצד המרוחק של הירח, כדי לאסוף נתונים אסטרונומים. כמו כן נושאת החללית גם ניסוי ביולוגי – קופסא ובה ביצי תולעי משי וזרעים של עגבניות ועצי ארבידופסיס. החוקרים יעקבו אחר גורלם או התפתחותם של יצורים חיים על הירח. ב-2013 היא הנחיתה את Change 3 על הד הקרוב ביחד עם רכב רובוטי שכונה YUTO/

במשימה הבאה, 5 Change מקווים הסינים להחזיר דגימות מקרקע הירח. לעתיד הרחוק יותר מבקשת סין לשגר בני אדם לירח, אך היא תסתפק בתחילה בתחנת חלל מאויישת שתחל לפעול בתחילת שנות העשרים.

כזכור, במהלך שנת 2019 אמורה לנחות על הירח החללית הישראלית של SPACE IL  שאמורה גם לזכות לשם עצמאי בקרוב. השיגור צפוי לתחילת ינואר על ידי חברת SPACEX האמריקנית.

עוד בנושא באתר הידען:

• משימות החלל של 2018: מהמשגר החזק בעולם ועד היורש של טלסקופ החלל קפלר
• החללית הסינית שנג’ה 3 נחתה בשלום על הירח
• שוגרה החללית הסינית לירח (שנג’ה 1)