עץ החיים

האיחוד האירופי אישר ליבא מאפריקה את פרי הבאובב. ניצול העץ מבלי לפגוע בו יתן פרנסה לאלפי אפריקנים וידרבן אותם לשמור על העצים החשובים הללו

לפני זמן רב (מארס 2005)  כתבתי על עץ הבאובב ופרטתי את מעלותיו ותכונותיו. בחזרה בקצרה: העץ שגדל לממדי ענק משמש מקור מזון ומסתור עבור חיות בר. ברוב ארצות אפריקה מקדשים את העץ ומיחסים לו תכונות מאגיות חיוביות, לכן למרות שכל חלקי העץ ניתנים לשימוש שומרים התושבים על שלמותו ונמנעים מלפגוע בו.

השימושים רבים. הפירות (היבשים) משמשים כמצופים ברשתות דייגים, חללים בעץ משמשים כמחסנים, קליפת הגזע משמשת לטווית חבלים, העלים נאכלים כסלט, הפרי משמש כמרכיב לתרופות וכתמציות למאכל, הזרעים נטחנים ונאכלים, שמן שממוצה מהזרעים משמש לבישול וטיגון, ועוד שמושים רבים ומגוונים.

עכשיו הולך ותופס העץ ופריו את מקומו החשוב גם באירופה, האירופאים גילו את היתרונות הרבים – ריכוז הוויטמינים ונוגדי החמצון שיש בפרי הבאובב גבוה מזה שבהרבה מוצרי מזון מסורתיים. האפריקאים שמחים שכן פירושו של דבר הוא ענף יצוא יוקרתי חדש. יצוא פרי הבאובב הוא ניצול בר-קיימא של משאב, כלומר השימוש החיובי ביותר שניתן לעשות במשאב טבעי.

כהתחלה יהיה היצוא לאירופה מסנגל, כמו ברוב ארצות אפריקה גם הסנגלים מכירים ומוקירים את הבאובב ופריו, מוקירים עד כדי כך שמכנים אותו “עץ החיים”. כפריים סנגליים נהגו למכור את פרי הבאובב בשווקים מקומיים, עכשיו ניפתח לפניהם שוק ענק – השוק האירופי.

מזה שלש שנים מתקיים ניסיון של שווק פירות יבשים ע”י חברה איטלקית, את הפרי (הטרי) אסור היה לשווק עד עכשיו. תקנון האיחוד האירופי דורש אישור שווק לכל פרי שלא היה משווק ב-1997,

עכשיו התקבל אישור האיחוד האירופי לשווק מלא. האישור מאפשר את שווקו של הפרי בכל 27 מדינות האיחוד, אישור שפתח בפני האפריקאים אפשרויות שיפור משמעותי ברמת חייהם, נבנות מרפאות, ילדים הולכים לביה”ס, מותקנות מערכות השקיה בשדות וכו'.

השוק החדש גורם לשמירה מוגברת על העצים, שכן עד עכשיו היו רועים מאפשרים לעדריהם לאכול עצים צעירים, עכשיו שערך הפירות גבוהה מוגנים כל העצים ע”י התושבים.

על פי הערכה רק בסנגל יאספו כ 15.000טון פירות, וזאת בשנה ראשונה. סקר שוק ודרישה מראה כי איסוף פרי הבאובב ייצר הכנסה שנתית של כ 640 אלף יורו.

על פי “מרכז לגידולים שאינם בשימוש” באוני' סאוטהמפטון, הבאובב הוא ” פרי העתיד”, עשיר בוויטמינים C,B1,B2 עשיר בסידן (קלציום) ובנוגדי חמצון, ( פרי אחד מכיל פי שלש סידן מכוס חלב, וויטמין סי כמו בשלשה תפוזים)

באירופה יהיו שמושים רבים לפרי. בשלב ראשון, ציפת הפרי תהווה מרכיב ב”דגני-בוקר”, במשקאות בריאות, כתוסף ומייצב לממתקים, חטיפי בריאות ועוד. אחרי שחברות המזון האירופאיות יחקרו וילמדו את האפשרויות מנבאים לבאובב הצלחה מסחררת. וכך תוך זמן קצר נוכל ללעוס חטיף וללגום משקה בריאות שמקורם בעץ הבאובב.

העובדה שהעץ גדל בטבע ללא טיפול ושאיסוף הפרי אינו פוגע בעץ, הופכת את פריו לאחד המוצרים היותר חיוביים שישווקו מאפריקה לשוק המערבי תוך קידום אוכלוסיה אפריקאית.