חוקרים באוסטרליה, שניסו לעשות שימוש בעודפים מיבול הבננות במדינה, גילו שניתן להשתמש בהן כדלק לתחנת כוח
מרבית יבול הבננות של אוסטרליה לא נמכר בגלל שהפירות הם קטנים מדי או פגועים. לאחרונה, חוקרים הציעו לנסות לעשות שימוש מסחרי בבננות המבוזבזות לשם ייצור אנרגיה. אם חזונם של החוקרים יצא אל הפועל תופעל במדינה תחנת כוח המופעלת על ידי “אנרגית בננות” בלבד ויכולה לספק חשמל ל-500 בתים.
ביל קלארק, מרצה להנדסה באוניברסיטת קווינסלנד, אומר שחשב על הרעיון בעקבות פנייה של שמועצת מגדלי הבננות במדינת קווינסלנד באוסטרליה. המועצה ביקשה ממנו לסייע לה למצוא תועלת להררי הבננות שהחלקאים אינם מצליחים למכור, יבול של יותר מ-20 אלף טון בשנה, שליש מתוצר הבננות של מדינת קווינסלנד.
קלארק, שהחל לבדוק את פוטנציאל הבננות כדלק לייצור חשמל במעבדה, הניח אותן במיכלים בהם הן נרקבו. לאחר מכן, הוא השתמש בגז המתאן, תוצר לוואי של התפרקותן, כדי לספק אנרגיה לטורבינה חשמלית. למרות הצלחת הניסוי, אומר קלארק, עדיין לא ברור אם ניתן יהיה ליישם את הטכנולוגיה באופן שיהיה משתלם.
אחד החסרונות העיקריים בשיטה הוא כמות הבננות הגדולה שנדרשת כדי להפיק את האנרגיה. קלארק אומר שנדרשים 60 ק”ג של בננות כדי לספק חשמל לתנור חימום קטן למשך 30 שעות.
