המעבורת אטלנטיס נחתה בקליפורניה לאחר עיכוב של 48 שעות בחלל

לאחר שלושה ימים רצופים (שישי, שבת והיום – א') של נסיונות להמתין למזג אוויר טוב במרכז החלל קנדי בפלורידה, הנחיתה נאס”א את המעבורת ב-18:39 שעון ישראל

המעבורת אטלנטיס, שהיתה אמורה לנחות ביום שישי לאחר שובה ממסע מוצלח לשידרוג טלסקופ החלל האבל, נחתה בשלום בשדה התעופה הצבאי אדוארדס שבקליפורניה בשעה 11:39 שעון החוף המזרחי, 18:39 שעון ישראל.

הנחיתה כפי שנראתה בשידורי הטלוויזיה היתה חלקה, ומעט לקראת סופה אפילו ביצעה המעבורת לולאה באוויר כדי להגיע למסלול מס' 22 באדוארדס מהכיוון הנכון, ככל הנראה בהתחשב בכיוון הרוחות באיזור.

נאס”א מעדיפה להנחית את המעבורות משיקול כלכלי, עלות הסעת המעבורת על גבי מטוס בואינג 747 שהותאם לכך היא כ-2 מיליון דולרים. בנוסף, בשל צפיפות הטיסות של המעבורות עד לסיום פעילות צי המעבורות בשנת התקציב 2010, מתחשבת נאס”א גם בדחייה של שבוע עד עשרה ימים בהכנת אטלנטיס לטיסה הבאה. עם זאת, יש גם מגבלה ליכולת להשאיר אנשים בחלל, משום שמשאבי המים, החמצן והמזון במעבורת מוגבלים, וכן האנרגיה שבאה מתאי דלק ולא מקולטי שמש כמו לדוגמה בתחנת החלל הבינלאומית.

אטלנטיס הגיעה לטלסקופ החלל האבל ב-13 במאי, ואנשי הצוות שלה ביצעו חמש הליכות חלל בחמישה ימים רצופים כדי לתקן ולשדרג את הטלסקופ.