הושלמה יצירת נגיף העשוי כולו מגנים מלאכותיים

מדענים אמריקנים אומרים כי הצליחו ליצור במעבדה נגיף מגנים מלאכותיים. מדובר בנגיף המכונה Phi-X174 התוקף חיידקים ומשמש רבות במחקרים בביולוגיה מולקולרית

מדענים אמריקנים אומרים כי הצליחו ליצור במעבדה נגיף מגנים מלאכותיים. מדובר בנגיף המכונה Phi-X174 התוקף חיידקים ומשמש רבות במחקרים בביולוגיה מולקולרית.
הצופן הגנטי של הנגיף מוכר למדענים והם הצליחו ליצור העתק שלו מגנים מלאכותיים שחוברו במעבדה ולקבל נגיף בר קיימא. פריצת הדרך של הנדסת נגיפים מלאכותיים עשויה לפתוח פתח לטיפול במחלות חשוכות מרפא ולשמש כלי חדש במחקר.
בראש הצוות עמד קרייג ונטר, שהיה מעורב גם בפרויקט הגנום האנושי.
קודם לכן, הצליחו חוקרים אחרים לסנתז גנים תוך שימוש באנזים המופיע בתאים באופן טבעי. ואולם, התהליך ארך שנים ובסופו של דבר נוצרו וירוסים עם פגמים בקוד הגנטי הסינטתי.
חוקר הגנים קרייג ונטר הוביל את הצוות במאמץ לשפר את המהירות והדיוק של הסינתוז הגנטי. ונטר ועמיתיו מהמכון לאנרגיה חליפית ממקור ביולוגי, אימצו שיטות נפוצות – שרשרת תגובה פולימרית polymerase chain reaction (PCR) ופיתחו אחת מהשרשרות הללו הקרויה (polymerase cycle assembly (PCA כדי לבנות מחדש את הגנום של ה-Phi-X.
PCA היא טכניקה המייצרת העתקים דו שנציים של רצפי גנום, תהליך אידאלי להרכבת גנום.
החוקרים הרכיבו כמה חלקים של הגנום של הנגיף מאוליגו נוקליאוטידים – חתיכות קטנות של DNA חד שנצי.
לאחר שקישרו את החלקים הללו כך שתהיה חפיפה ברצפים, הם השתמשו ב-PCA כדי להשלים את בניית הגנום הויראלי הדו שנצי.
התהליך כולו, שארך 14 יום, יצר DNA נגיפי זהה לזה הטבעי בקוד הגנטי שלו.
הבקטריופאז’ הסינטתי התנהג בדיוק כמו הטבעי. היתה לו האפשרות לתקוף ולהרוג תאי חיידקים ואי אפשר היה להבדילו מהנגיף הטבעי.
המדענים אמרו כי למרות שהשיטה מוגבלת ליצורים פשוטים, האפשרות לסנתז במדויק מקטעים ארוכים של DNA יכולה לסיע להבין את התפקיד של גנים ספציפיים, ואולי יתאפשר בעתיד גם להרכיב גנום של יצורים יותר מורכבים.

לידיעה בבי.בי.סי
לידיעה באתר החדשות של יאהו