אניק F2, הקנדי, יספק קישור אינטרנט מהיר בצפון אמריקה
טיל מדגם אריאן 5 המריא לאחר שלושה ימי עיכובים כשהוא נושא בתוכו את לווין התקשורת המסחרי הגדול ביותר בעולם.
השיגור בוצע בהצלחה בשעה 00:44 שעון גריניץ' בלילה שבין מוצ”ש ליום א' (03:44 שעון ישראל), מאתר קורו שבגויאנה הצרפתית.
הלווין במשקל 6 טונות הוא בבעלות קנדית. הוא יספק גישת אינטרנט בפס רחב ושירותים דיגיטליים נוספים בצפון אמריקה.
לחללית יש מערכי קולטי שמש ברוחב של 48 מטרים, מיד לכשתגיע לנקודת העגינה שלה בחלל.
השיגור תוכנן ליום שני שעבר, ואולם בעיות טכניות גרמו לעיכוב של שלושה ימים בשיגור. תנאי מזג אוויר קשים ואנומליה נוספת גרמו לעיכוב נוסף של שתי יממות.
זהו השיגור ה-19 של אריאן 5 והראשון מאז חודש מארס.
הכלי הוא היחיד המוצע כעת בידי אריאן, לאחר שכל טילי אריאן 4 הקטנים יותר הוצאו מהשירות.
ואולם כבר נחתמו חוזים שבהם תציע אריאן ספייס מקורו שיגורים של טילי סויוז רוסיים ללקוחותיה. כמו כן מפותחת כעת מערכת קטנה יותר למטענים קלים יותר המכונה ווגה.
האריאן 5 מתחיל לקבל שוב את אמון השוק לאחר שסבל מכמה תקלות בדצמבר 2002, כאשר גרסה כבדה של הטיל סטתה ממסלולה ולכן הושמד הטיל ארבע דקות לאחר השיגור.
למרות העיכובים וקרקוע האריאן במשך מרבית שנת 2003, המשיכה אריאן להיות בין חמשת הגדולים בשוק השיגורים המסחריים לחלל.
במאי חתמו אריאן וחברת EDAS-SPACE על חוזה לייצור 30 משגרי אריאן 5. שווי העסקה, 3 מיליארד יורו.
