השנה הזאת תהיה ארוכה בשנייה אחת

כדור הארץ חג לאט יותר סביב צירו, מה שדורש התאמה של השעונים העולמיים בשנייה אחת. הדקה האחרונה של השנה תארך 61 שניות

השנה תהיה ארוכה מהרגיל – בשנייה אחת * כך הודיע NIST, המכון האמריקאי לסטנדרטים ולטכנולוגיה (National Institute of Standards and Technology).

לדברי המכון, כדור הארץ חרג במידה מספקת מהסינכרון המקובל, לכן ביום 31 בדצמבר 2008 תיווסף שנייה אחת לשעון והדקה האחרונה של השנה תימשך 61 שניות. המעוניינים לחזות ב”אירוע” מוזמנים לגלוש לאתר www.time.gov, לבחור את אזור הזמן שלהם ולחכות לעדכון השעון העולמי.

עדכון השעונים מתרחש בגלל שכדור הארץ מאט, ואינו משלים סיבוב שלם בדיוק כל 24 שעות או 86,400 שניות. תנועה איטית של כדור הארץ סביב עצמו גורמת לו להשלים את הסיבוב ביותר זמן, במונחים עממיים דקה בת 60 שניות אורכת 61 שניות והדבר מצריך עדכון של השעונים העולמיים.

בעבר לא זכו אי ההתאמות הללו להתייחסות מאחר שהן כלל לא הורגשו. רק בשנות ה-60 המאוחרות, כשפותחו השעונים האטומיים שהיו מדוייקים ברמות שלא נראו לפני כן, החלו להתגלות אי-ההתאמות. בעקבות הגילויים החדשים הוחלט, בהסכמים בינלאומיים, שמפעילי שעונים אטומיים מסביב לעולם יבצעו את ההתאמות הנדרשות לשעונים שקובעים את הזמן העולמי.

הפעם הראשונה שעודכן השעון העולמי הייתה בשנת 1972 ומאז התווספו בסך הכל 24 שניות, כאשר האחרונה הייתה בדצמבר 2005.