בעוד שבעבר נמדדו אחוזי סיכון למפגש מסוכן עם כדור הארץ, הנתונים החדשים מגילויים מתקדמים עם NIRCam ו-MIRI מצביעים על ביטחון מוחלט – עם גילויים ייחודיים בתכונות התרמיות והמבניות של האסטרואיד.
בעוד שבתחילת 2025 נמדדו אחוזי סיכון למפגש מסוכן עם כדור הארץ, הנתונים החדשים מגילויים מתקדמים עם NIRCam ו-MIRI מצביעים על ביטחון מוחלט – עם גילויים ייחודיים בתכונות התרמיות והמבניות של האסטרואיד.בעוד שבעבר נמדדו אחוזי סיכון למפגש מסוכן עם כדור הארץ, הנתונים החדשים מגילויים מתקדמים עם NIRCam ו-MIRI מצביעים על ביטחון מוחלט – עם גילויים ייחודיים בתכונות התרמיות והמבניות של האסטרואיד.
עם זאת עדיין לא נשללה האפשרות שיפגע בירח.
ווב מבחין באיום פוטנציאלי
טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א התמקד לאחרונה באסטרואיד 2024 YR4, גוף קרוב ארץ שמוקדם יותר השנה סומן כסיכון פוטנציאלי להתנגשות בכדור הארץ ב-2032. אבל עד סוף פברואר נאס"א אישרה שהסבירות להתנגשות ירדה לקרוב לאפס.
בנאס"א דיברו עם אנדי ריבקין, החוקר הראשי בתוכנית שחקרה את תכונות האסטרואיד מהתצפיות.
מה חשוב שאנשים ידעו על התצפיות האלה של ווב?
מוקדם יותר השנה האסטרואיד 2024 YR4 נחשב כאיום פוטנציאלי להתנגשות בכדור הארץ ב-2032, אבל בסוף פברואר נמסר שהסיכוי להתנגשות ירד משמעותית לקרוב לאפס. בכל זאת, ברצוננו להשתמש בווב למדידת התכונות שלו כדי להבין את טיבם של אסטרואידים בגודל הזה כדי לקבל מידע על הסכנות שהם יכולים להוות לארץ. זה הגוף הכי קטן שהמשימה התמקדה בו עד היום, ואחד מהגופים הכי קטנים שגודלו נמדד ישירות.
מדוע ביקשתם להשתמש ב-NIRCam (מצלמת הא"א הקרוב) וגם ב-MIRI (מכשיר הא"א הבינוני) במחקר הזה? מה למדתם מכל אחד מהם?
רוב הטלסקופים חוקרים אסטרואידים על ידי מדידת אור שמש המוחזר מפני השטח שלהם, וקשה לקבוע במדויק את גודלם מהמידע הזה. אבל באורכי גל של א"א בינוני כמו אלה שבהם MIRI משתמש, אפשר למדוד ולהשתמש בחום שהאסטרואידים עצמם פולטים כדי לקבל ישירות את גודל האסטרואיד. הנתונים מ-NIRCam מכסים את האור המוחזר, והשימוש בהם יחד עם נתוני MIRI נותן לנו בנוסף לגודל גם את מידת ההחזרה של פני השטח, שקשורה למבנה האסטרואיד.
לדברי נאס"א, הסיכוי ש-2024 YR4 יפגע בארץ ירד מאוד. למה התצפיות האלה עדיין חשובות?
אנחנו בטוחים ש-2024 YR4 לא יפגע בארץ ב-2032, אבל עדיין יש ערך רב בביצוע התצפיות האלה וניתוח התוצאות. אנו מצפים שבשנים הבאות יתגלו עוד גופים מתנגשים אפשריים כשיתחילו לפעול תוכניות חיפוש אסטרואידים יותר רגישות. יש ערך רב לתצפיות באמצעות הטלסקופ הכי חזק שיש לנו עכשיו. להבין מה הדרך הטובה ביותר להשתמש בו ואיך להפיק את המירב מהנתונים שלו, זאת באפשרותנו לעשות עכשיו עם 2024 YR4. זה יעזור לנו לקבוע מה הגישה הטובה ביותר לפעולה בתוכנית תצפיות דחופה יותר אם אסטרואיד אחר יהווה איום התנגשות פוטנציאלי בעתיד.
מה למדתם? היה משהו מפתיע בנתונים?
מצאנו שהתכונות התרמיות של 2024 YR4, במילים אחרות מהירות ההתחממות וההתקררות שלו, והטמפרטורה שלו במרחקו הנוכחי מהשמש, הן לא כמו מה שאנו רואים באסטרואידים גדולים יותר. אנחנו חושבים שזה כנראה שילוב של הסיבוב המאוד מהיר שלו והיעדר חול עם גרגרים דקים בפני השטח שלו. נצטרך עוד נתונים כדי לקבוע בוודאות, אבל זה נראה מתאים לפני שטח שדומיננטיים בהם סלעים שגודלם אולי כגודל אגרוף או גדולים יותר. וכמובן, המטרה עיקרית שלנו הייתה מדידת הגודל של 2024 YR4, שאנו מעריכים בכ-60 מטרים. זה בערך הגודל של בנין בן 15 קומות.
עוד בנושא באתר הידען:
