שני כוכבי לכת חדשים שהתגלו במערכת WASP-132 מערערים את ההבנה המקובלת על היווצרות מערכות פלנטריות. התגלית כוללת סופר-ארץ סמוך לצד צדק חם, לצד ענק קרח מרוחק, מה שמאתגר את התאוריה של מסלול בודד עבור צדקים חמים.
אסטרונומים מאוניברסיטת וורוויק ואוניברסיטת ז'נבה (UNIGE) חשפו שני כוכבי לכת חוץ-שמשיים חדשים, המטילים ספק בתאוריות הנוכחיות על היווצרות מערכות פלנטריות.
כוכבי הלכת שהתגלו – סופר-ארץ פנימי וענק קרח חיצוני – ממוקמים במערכת WASP-132 ושופכים אור חדש על אופן ההתפתחות של מערכות המכילות צדקים חמים.
צדקים חמים הם כוכבי לכת ענקיים, דומים בגודלם לצדק, אך מסלולם קרוב מאוד לכוכב האם שלהם – קרוב בהרבה מזה של כוכב חמה לשמש. מכיוון שבאזור הקרוב לכוכב האם אין מספיק גז ואבק להיווצרות כוכבי לכת כה גדולים, ההשערה הרווחת היא כי צדקים חמים נוצרים במרחק גדול מהכוכב שלהם ולאחר מכן נודדים פנימה.
דינמיקת ההגירה הפלנטרית – תיאוריה שנבחנת מחדש
עד כה, היה מקובל לחשוב כי צדקים חמים הם בודדים במערכת שלהם, מאחר שהנדידה הפנימית שלהם הייתה אמורה לדחוף החוצה (כמו) כל כוכב לכת קרוב. אולם התגלית החדשה במערכת WASP-132 מערערת על תפיסה זו ומצביעה על תהליך התפתחות פלנטרית מורכב יותר.
ד"ר דיוויד ארמסטרונג, פרופסור לפיזיקה מאוניברסיטת וורוויק, הסביר:
"הגילוי של הסופר-ארץ הפנימי היה מרגש במיוחד, שכן נדיר מאוד למצוא כוכבי לכת פנימיים לצד צדקים חמים. ערכנו מחקר מקיף באמצעות מכשירים מתקדמים כדי לקבוע את מסת כוכב הלכת, צפיפותו והרכבו – וגילינו כי הצפיפות שלו דומה לזו של כדור הארץ."
משמעות התגלית להבנת היווצרות כוכבי לכת
מערכת WASP-132 מהווה אתגר חדש לתאוריות המדעיות הקיימות, שכן נדידה דינמית של צדק חם לכיוון הכוכב הייתה אמורה לערער את המסלולים של שאר כוכבי הלכת במערכת. עם זאת, נראה כי במקרה זה תהליך הנדידה התרחש באופן יציב יותר, דרך דיסקת אבק וגז פרוטו-פלנטרית שסובבה את הכוכב הצעיר.
ד"ר פרנסואה בושי, פרופסור לאסטרונומיה באוניברסיטת ז'נבה, ציין:
"מערכת WASP-132 היא מעבדה יוצאת דופן לחקר היווצרות והתפתחות מערכות פלנטריות מרובות. גילוי צדק חם לצד סופר-ארץ פנימי וענק קרח חיצוני מציב אתגר חדש להבנתנו על היווצרות מערכות כוכבים. זו הפעם הראשונה שאנו צופים בקונפיגורציה כזו."
כוכבי הלכת שהתגלו במערכת WASP-132 כוללים:
- צדק חם, המקיף את הכוכב תוך שבעה ימים ושלוש שעות.
- סופר-ארץ, כוכב לכת סלעי בעל מסה הגדולה פי שש ממסת כדור הארץ, המקיף את הכוכב תוך24 שעות ו-17 דקות בלבד.
- ענק קרח, בעל מסה הגדולה פי חמש מצדק, המקיף את הכוכב תוך חמש שנים.
מדידות מדויקות של רדיוס ומסה איפשרו לקבוע את הצפיפות וההרכב הפנימי של כוכבי הלכת. הסופר-ארץ מורכב בעיקר ממתכות וסיליקטים, בדומה לכדור הארץ.
מערכת WASP-132 ממשיכה להוות מוקד תצפיות, כאשר לוויין Gaia של סוכנות החלל האירופית (ESA) עוקב אחר שינויים זעירים במיקומי כוכבים מאז 2014, במטרה לזהות בני לוויה פלנטריים וגמדים חומים חיצוניים.
עוד בנושא באתר הידען:
