בין הגילויים: כוכב הלכת הקטן ביותר שנצפה עד כה, וכן כוכב לכת המרוחק פחות או יותר כמו צדק מהשמש שלו
אבי בליזובסקי
צדק מחוץ למערכת השמש
13 ביוני 2002
אסטרונומים הכריזו היום על גילוי של כתריסר כוכבי לכת חדשים המקיפים כוכבים אחרים. בין היתר נתגלתה מערכת שלמה המזכירה את מערכת השמש שלנו.
לאחר 15 שנות חיפוש, הצליחו המדענים לגלות מערכת כוכבי לכת המזכירה להם את הבית. ג'פרי מארסי, פרופסור לאסטרונומיה באוניברסיטת קליפורניה בברקלי והאסטרונום פול בוטלר מקרנגי מלון בוושינגטון, הכריזו על הגילוי של כוכב לכת הדומה לצדק המקיף כוכב הדומה לשמש בערך באותו המרחק שבו צדק האמיתי מקיף את השמש.
אסטרונומים כבר גילו בעבר כוכבי לכת בגודל הדומה לצדק ואולם כולם היו במסלולים קרובים מאוד לכוכב האם שלהם ולכן האסטרונומים קראו להם צדקים חמים. כמו כן, מסלולם היה אליפטי ולא עגול. "כוכב הלכת החדש מקיף את השמש שלו פחות או יותר באותו המרחק כמו שצדק מקיף את השמש" אומר מרסי. "והדבר הזה עושה אותו מעניין."
הכוכב, 55 Cancri בכיוון קבוצת סרטן כבר היה מוכר, משום שכוכב לכת אחד סביבו כבר נתגלה בידי בטלר ומארסי ב-1996. כוכב לכת זה הוא ענק הקטן במעט מצדק. הוא סובב סביב הכוכב אחת ל-14.6 ימים במרחק של עשירית יחידה אסטרונומית (יחידה אסטרונומית היא המרחק הממוצע בין כדור הארץ לשמש – 150 מיליון ק"מ). כלומר מרחקו של כוכב הלכת הענק מהשמש שלו היא כעשירית המרחק בין כדור הארץ לשמש.
כוכב הלכת החדש שנתגלה מקיף את 55 Cancri במרחק של 5.5 יחידות אסטרונומיות, בהשוואה לצדק המקיף את השמש במרחק 5.2 יחידות אסטרונומיות. מסלולו סביב השמש שלו לוקח 13 שנה בערך, בהשוואה ל11.86 שנה של צדק. מסתו מוערכת בין 3.5 ל-5 מסות צדק.
55 Cancri מרוחק 41 שנות אור מאיתנו והוא בערך בן גילה של השמש – כ-5 מיליארד שנה. "לא מצאנו עד היום מערכת תאומה לחלוטין למערכת השמש שלנו שבה לכוכב דמוי הצדק יהיה מסלול מועגל ומסה דומה לזו של צדק. ואולם הדבר מראה שאנחנו מתקרבים.
אנחנו בנקודה של מציאת כוכבי לכת במרחק גדול מ-4 יחידות אסטרונומיות מהשמש שלהם. אומר באטלר. "לדעתי נמצא רבים מהם ב-1,200 הכוכבים שאנחנו עוקבים אחריהם."
הצוות חלק בממצאיו עם האסטרונום גרגג לאפין מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה קרוז. החישוב הדינמי שלו מראה כי כוכב לכת בגודל של כדור הארץ יוכל לשרוד במסלול יציב בין שני ענקי הגז.
באשר לעתיד הנראה לעין, עצם קיומו של כוכב לכת כזה סביב 55 Cancri יהיה בגדר ספקולציה. "מערכת הכוכבים הזו תהיה המועמד הטוב לצילום ישיר כאשר החללית "מציאת כוכבי הלכת הארציים" תשוגר בהמשך העשור" אומרת האסטרונומית מברקלי דברה פישר.
מארסי, פישר וצוותיהם גם הכריזו על 13 כוכבי לכת חדשים הכוללים את כוכב הלכת הקטן ביותר שנתגלה עד כה – כוכב לכת המקיף את HD49674 במערכת אוריגה במרחק של 0.05 יחידות אסטרונומיות, כלומר חמישה אחוזים מהמרחק בין כדור הארץ לשמש. המסה שלו היא כ-15 אחוזים מהמסה של צדק או פי 40 מזה של כדור הארץ. הדבר מביא את מספר כוכבי הלכת הידועים מסביב לכוכבי לכת אחרים ללמעלה מתשעים.
הידיעה באותו נושא מאת תמרה טראובמן, הארץ
התגלו 15 כוכבי לכת חדשים
מאת תמרה טראובמן
אסטרונומים הודיעו אתמול על גילוי 15 כוכבי לכת חדשים הנמצאים במערכות שמש הנמצאות במרחק של כ-41 שנות אור מכדור הארץ. לדברי החוקרים, בין כוכבי הלכת שהתגלו נמצא גם כוכב לכת הנע במסלול שדומה בצורתו ובמרחקו מהשמש לכוכב הלכת צדק. כוכב הלכת החדש משלים הקפה סביב השמש שלו כל כ-13 שנה, זאת אומרת ששנה על כוכב הלכת הזה אורכת כ-13 שנה.
מסתו של הכוכב גדולה בערך פי ארבע ממסתו של צדק. הוא נמצא במערכת שמש בשם. CANCRI 55 עד כה התגלו בערך כ-80 כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו, אולם באף אחד מהם לא הצליחו לצפות באופן ישיר באמצעות טלסקופ. החוקרים ד"ר ג'ף מרסי מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי, וד"ר פול בטלר ממכון קרנגי בוושינגטון, הסיקו על קיומו של כוכב הלכת החדש לפי תנודות באור הנפלט מהשמש שסביבה הוא חג. תנודות נגרמות כתוצאה מכוח המשיכה ההדדי שבין השמש לכוכב הלכת.
בסוף העשור הזה אמור להתחיל לעבוד "גלאי כוכבי הלכת היבשתי" – טלסקופ רב עוצמה שאסטרונומים מקווים שיוכלו לצפות באמצעותו באופן ישיר בכוכבי לכת רחוקים.
בתמונה: הדמיה של מערכת 55 Cnc system כפי שהיתה עשויה להיראות לעין האדם, ואולם אמנית החלל לינט קוק, בהדמיה הדיגיטלית מראה ברקע את השמש וכוכבי הלכת הפנימיים, וכן ירח המקיף את אותו כוכב לכת דמוי צדק.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~301958043~~~54&SiteName=hayadan
