יתושות הטיגריס האסיאתי אחראיות גם לקדחת הנילוס המערבי אבל גם למחלות קשות אחרות, והשגשוג של יתושים אלה ויתושים בכלל, קשור קשר הדוק למשבר האקלים
השנה (2024) נחשפנו מחדש למחלה שחשבנו שדי נפטרנו ממנה בארץ – קדחת מערב הנילוס. לפי דיווחי משרד הבריאות, בשנת 2020 אובחנו רק 17 חולים בקדחת מערב הנילוס – כל אחד מהם מישוב אחר בארץ. המספר הזה קטן באופן משמעותי מזה שנרשם מדי שנה רק כמה שנים קודם לכן, אך ב-2024, נכון לעת כתיבת שורות אלו ולפי מכון דוידסון, אותרו 440 חולים מאומתים ש-32 מהם מתו כתוצאה מהמחלה.
רבים ממהרים להניף אצבע מאשימה על היתושים, ובהם אלו שנראים לנו מסוכנים יותר מאחרים, ובצדק. ביניהם יתוש הטיגריס האסייתי (Aedes albopictus), שצבעו המפוספס שחור-לבן גורם לו להיראות מאיים יותר מאחרים, אך האם הוא באמת מהווה איום חמור יותר מיתושים נפוצים אחרים? תתפלאו אולי לגלות שלא, ולמעשה יש סיכוי זהה אם לא גבוה יותר להיעקץ על ידי מינים אחרים, כמו כולכית מצויה (Culex pipiens), כולכית מצויה טרדנית (Culex molestus) או כולכית חד-פסית (Culex perexiguus). ובכל זאת, אין להמעיט בסכנה שמציב יתוש הטיגריס האסייתי, כי קדחת מערב הנילוס זו לא המחלה היחידה שביכולתם של יתושים להעביר, ובפרט יתוש זה.
מי אתה יתוש הטיגריס האסייתי?
יתוש הנמר האסייתי, אדס מפוספס, יתוש-יום טיגריסי – יש לו שמות רבים, אך קשה לטעות במראה שלו; הוא בעל פסים לבנים לכל אורך גופו ורגליו. מדרום-מזרח אסיה הוא הגיע לכל יבשת בעולם – אפריקה, אוסטרליה, אמריקה ואירופה, כשלישראל הוא פלש דרך סחר בצמיגים משומשים והתגלה בשנת 2002 במושב גנתון, ומשם הוא התפשט לשאר חלקי המדינה.
כמו רוב מיני היתושים, נקבת יתוש הטיגריס האסייתי צורכת דם כדי לפתח את ביציה, אך מלבד לדם, הזכרים והנקבות ניזונים גם מצוף. הבדל משמעותי שקיים בינם לבין מיני יתושים נפוצים אחרים זה שהם פעילים גם במהלך היום ונחים בשעות הלילה, על כן סביר יותר להניח שתיתקלו בהם בשעות שבהן השמש זורחת, אך פחות בשעות הבוקר המוקדמות או בערב.
הקשר בין יתוש הטיגריס האסייתי לקדחת מערב הנילוס
פרט לבני אדם, יתוש הטיגריס האסייתי עוקץ גם ציפורים, וכאן למעשה מתחילה שרשרת ההדבקה בקדחת מערב הנילוס. הנגיף שגורם למחלה פוגע במגוון רחב של בעלי חיים, ביניהם כלבים, זאבים סוסים, עטלפים, סנאים וגם ציפורים, וכאשר יתוש עוקץ ציפור נגועה, הוא הופך לנשא של המחלה וביכולתו להעביר אותה לבני אדם בעקיצה.
יתוש הטיגריס האסייתי עם זאת הוא לא היחידי שעוקץ גם ציפורים, ולמעשה כל יתוש עלול לעקוץ ציפור, אז למה אנחנו חוששים יותר מיתוש הטיגריס האסייתי? התשובה היא פשוטה – הוא נראה לנו מאיים יותר מיתושים אחרים, ובצדק, כי פרט לקדחת הנילוס הוא עלול להעביר מחלות אחרות, חלקן מסוכנות לא פחות.
הסכנות בעקיצת יתוש הטיגריס האסייתי
קדחת מערב הנילוס יכולה כאמור לעבור לאדם מכל יתוש ולא רק מהטיגריס האסייתי. ובכל זאת, היתוש הזה בהחלט עלול להיות מסוכן יותר ממינים אחרים, וזאת בגלל 2 נגיפים שהוא נחשב למעביר העיקרי שלהם:
1. נגיף הצ'יקונגוניה
המחלה הזו אמנם אינה קטלנית, אך היא בהחלט לא נעימה. התסמינים שלה כוללים חום גבוה (עד 39 מעלות), חולשה, כאבי ראש, דלקת מפרקים, דימום נקודתי, פוטופוביה (רגישות לאור), פריחה, דלקת בלחמיות העיניים ונדודי שינה, וכמו במקרה של קדחת הנילוס, ככל שגילו של החולה צעיר יותר, כך סיכוייו להבריא במהירות גבוהים יותר. אדם צעיר לצורך העניין יחלים תוך 5-15 יום, לעומת אדם קשיש שהחלמתו יכולה להימשך עד חודש וחצי.
בשנת 2007 יתוש הטיגריס האסייתי גרם להתפרצות מגפה בעיירה קטנה בדרום איטליה, ובשנת 2017 דווח על התפרצות נוספת במדינה שכללה 500 מקרים. אלו הם מקרים יוצאי דופן ומדאיגים, מכיוון שמדובר במחלה טרופית שלא אמורה להתפרץ באזורים שאינם טרופיים, וחוקרים טוענים שהסיבה לך היא התחממות כדור הארץ, אשר מאפשרת כיום ליתושים מאזורים טרופיים לשגשג באזורים כמו יבשת אירופה.
2. קדחת דנגי
המחלה הזו מסוכנת יותר מהקודמת, כשנכון לשנת 2019 היא מוגדרת על ידי ארגון הבריאות העולמי כאחד מעשרת האיומים הגדולים ביותר על בריאות האנושות. התסמינים שלה כוללים חום גבוה שמלווה בכאבים ופריחה, ולאחר מכן עלול להתחיל שלב שבו החולה מאבד נוזלים ומדמם. בשלב השני והמסוכן המחלה עלולה להסתבך ולהגיע למצב של הלם דנגי או קדחת דנגי דימומית, במיוחד אם זוהי הפעם השנייה שהחולה נדבק במחלה.
המחלה הזו, כמו הקודמת, הייתה נפוצה בעבר באזורי אקלים טרופיים כמו בנגלדש והודו, אך עקב השינויים באקלים הגלובלי היא החלה להתפשט למדינות ממוזגות יותר, כמו נפאל. לפי עדכון מודיעין של משרד הבריאות ממאי 2024 התגלו 2 מקרים של קדחת דנגי גם בדרום סיני – אזור שאינו מוכר כאזור הדבקה פעיל – על כן הסכנה שהיא תגיע לישראל מתחילה להיות גבוהה.
אז מה גרם להתפרצות קדחת הנילוס בישראל ב-2024?
כפי שאתם אולי כבר מבינים, הגורם העיקרי לעלייה בתחלואה שקשורה לעקיצות היתושים הטרופיים היא ההתחממות הגלובלית, ועל פי החוקרים זו גם הסיבה להתפרצות קדחת הנילוס המערבי בארצנו. למעשה, כבר ראינו מקרים שבהם גלי חום קיצוניים גרמו להתפרצות חמורה יותר של המחלה, כמו לדוגמה עונות הקיץ של 1998-2000, אשר היו חמות במיוחד ובהן הייתה עלייה בשיעור התחלואה. כשמסתכלים על ממוצעי הטמפרטורות בישראל בין השנים 2009-2024, קל לראות שהשנה האחרונה כאן הייתה החמה ביותר מזה שנים, כשלא היה אפילו חודש אחד שהטמפרטורה בו הייתה קרה מהרגיל או סביב הממוצע.
איך להתגונן מפני יתוש הטיגריס האסייתי וקדחת הנילוס?
לרוע המזל אין כיום טיפול יעיל נגד המחלה או חיסון שמונע אותה, אך כל עוד אתם לא קשישים ומערכת החיסון שלכם עובדת באופן תקין, אתם גם לא נמצאים כל כך בסכנה. ובכל זאת התסמינים לא נעימים, והדרך היחידה שלא להידבק במחלה היא פשוט להימנע מעקיצות היתושים, ואת זה אפשר לעשות בשלל דרכים:
1. לבשו בגדים ארוכים: היתושים לא יוכלו לעקוץ את העור שאינו חשוף, וככל שתכסו יותר את עורכם, כך סיכוייכם להיעקץ ירדו באופן משמעותי.
2. שימוש בתכשירים דוחי יתושים: מומלץ להשתמש בתכשירים שמכילים DEET ולא להסתמך על תכשירים להכנה ביתית, שיעילותם היא לטווח קצר מאוד ואינה מובטחת.
3. הרחקת יתושים: אזורי הרבייה של היתושים הם כאלה שיש בהם מים עומדים, כך שמומלץ לייבש אותם – מכלי ניקוז של מזגנים, עציצים וכדומה.
4. התקנת רשתות: קשה להעביר את הקיץ מבלי לפתוח חלון, לפחות כשהמזגן לא עובד. לכן כדאי מאוד להתקין רשתות שימנעו חדירת יתושים לתוך הבית.
5. הדברה: אם ישנה בעיית יתושים רצינית או מקורות שאין כל דרך לייבש או שאינכם מעוניינים לייבש (למשל בריכת נוי), כדאי להזמין מדביר ולוודא שיעשה שימוש בהדברה ביולוגית עם חומר מסוג BTI שקוטל את זחלי היתושים.
יתוש הטיגריס האסייתי הוא לא האשם הבלעדי במגפת קדחת הנילוס שפקדה את ישראל בשנת 2024, אך הוא בהחלט תוצר לוואי של הבעיה האמיתית – ההתחממות הגלובלית. עם זאת, הוא עלול לסכן אותנו במגפות נוספות, כמו קדחת דנגי שמתקרבת לשטחינו, לכן מומלץ להיות ערים לנושא, להתגונן מפני היתושים – לא משנה מה סוגם – ולהיזהר במיוחד אם אתם סובלים ממערכת חיסונית חלשה או אם עברתם את גיל הזהב.
כותב המאמר: לידור יעקובי מחברת המדביר שמציל
הכתבה היא תוכן מקודם עבור גולשי האתר.
