“וואו, זה עבד”, כתב היזם והמליארדר בחשבון הטוויטר, שחובר באמצעות התקשורת המתקדמת ● למרות ההצלחה, לווייני סטארלינק מתוצרת ספייס-איקס לא יהיו ממש פעילים עד שעוד עשרות אלפים מהם יגיעו לחלל
מקבץ קטנטן מלוויני סטארלינק שהעלתה חברה ספייס-איקס לחלל כבר מספק “שירות בוטיק” לחיבור אינטרנט מלוויינים זעירים נמוכי מסלול, כך על פי אילון מאסק, מנכ”ל ומייסד החברה.
ביום ב’ האחרון, בשעת לילה מאוחרת – וכהרגלו בקודש בהיותו חובב שימוש בטוויטר לצורך תקשורת עם עוקביו – צייץ היזם המקורי והמיליארדר, שעומד גם מאחורי חברות אחרות כמו יצרנית המכוניות החשמליות טסלה. מאסק עדכן את העולם כי הוא מנסה לפרסם משהו באמצעות סטארלינק, מלוויני החברה שאמורים לספק לתושבי תבל קישוריות פס רחב, ושספייס-איקס החלה להרכיב השנה. “שולח את הציוץ הזה מהחלל דרך לווין סטארלינק”,פרסם מאסק וכעבור שתי דקות צייץ שוב וכתב: “וואו, זה עבד!!”
המערך הלוויני של סטארלינק ו-SpaceX נמצא עדיין בהתהוות, ושהחזון העתידי בנוגע אליו עדיין רחוק מלהתממש. ספייס-איקס זכתה עד כה לאישור לשגר כ-12,000 לווייני Starlink, ולאחרונה הגישה בקשה להרשות לה לצרף עוד 30,000 נוספים לכך. אולם החברה שיגרה והכניסה לפעולה בינתיים עד היום רק 60 לוויינים, שהוטסו במאי האחרון על רקטת פלקון 9 של החברה אל החלל.
Whoa, it worked!!
— Elon Musk (@elonmusk) October 22, 2019
בזמנו, במועד השיגור, מאסק הכין את העולם לכך שסביר להניח שיהיו טעויות בפריסה הראשונית, וכי יידרשו עוד שישה שיגורים דומים לפחות בכדי להשיג כיסוי פס רחב “מינורי”, ועוד כפול מכך כדי להגיע לכיסוי “מתון”, כך צוטט ב-Engadget. יצוין כי בכדי לספק קישוריות לאינטרנט, לוויינים אלה אמורים לזוז בחלל בתנועה מסונכרנת ולהעביר את האותות אל המסופים הקרקעיים שעל כדור הארץ. לפי מה שניתן להבין כעת, על אף הצלחת הניסוי הקטן של המנכ”ל, יידרשו עוד מספר השקות לפני נוכל כולנו ליהנות מהחדשנות של פרויקט סטארלינק.
עם זאת ספייס-איקס אינה החברה היחידה עם תכניות להציע אינטרנט דרך לוויינים – אמזון שמה לה למטרה לשגר יותר מ-3,000 לוויני תקשורת בפס רחב במסלול נמוך בעתיד לבוא, וסטארט-אפ הלוויינים וואן-ווב שיגר את ששת הלוויינים הראשונים שלו, מתוך 650 המיועדים למשימה, מוקדם יותר השנה.
לכשיפעלו בהיקף האידיאלי והנרחב, רשתות אלה ישנו באופן מהותי את מצב התקשורת של האוכלוסייה בכדור הארץ ועתידות לספק קישוריות לכל פינה נידחת בעולם. כיום רק כ-2,000 לוויינים מבצעיים מקיפים את כוכב הלכת שלנו, ופחות מ-9,000 כאלו שוגרו מאז תחילת עידן החלל בשנת 1957.
ישנם אסטרונומים שהביעו חשש כי לווייני הפס הרחב הקרובים ישפיעו על תצפיתם על עצמים קוסמיים. בעלי עניין אחרים בחלל הדגישו כי עלינו לחשוב היטב על דרכים להקל על איום הזבל הפוטנציאלי שגלום ביוזמות אלו, ובלוויינים הקטנים הרבים שעולים כעת לחלל בזכות הירידה הדרמטית בעלות הגישה אליו.
כדאי להזכיר כי למאסק, שאף הטיס לחלל מכונית טסלה אדומה כדי להציג לעולם כמה הדברים אפשריים כיום – כמו גם למתחרהו ג’ף בזוס, מנכ”ל ומייסד אמזון – יש יומרה ליישב את מאדים בעתיד הלא רחוק, כך שהפלישה לחלל של הלווינים היא רק תחילת הדרך.
עוד בנושא באתר הידען:
