סלאם, ירחו של האסטרואיד דינקינש התגלה כ"גוף ייחודי המכונה "זוג במגע" ומורכב משתי אונות שהן למעשה ערימות אבנים דבוקות ביחד, והראשון מסוגו שנראה מקיף אסטרואיד אחר
אסטרואיד שהתגלה בנובמבר האחרון הוא למעשה פעוט במערכת השמש – רק בן 2-3 מיליון שנים, מעריך צוות מחקר בראשות אוניברסיטת קורנל באמצעות חישובים סטטיסטיים חדשניים.
הצוות הסיק את הגיל של סלאם (Selam), "ירחון" המקיף את האסטרואיד הקטן דינקינש (Dinkinesh) בחגורת האסטרואידים בין מאדים וצדק, רק על סמך דינמיקה, או אופן התנועה של הצמד בחלל. החישוב שלהם מתאים לחישוב של משימת לוסי של נאס"א המבוסס על ניתוח של מכתשים על פני האסטרואיד, השיטה המסורתית לתיארוך אסטרואידים.
השיטה החדשה משלימה את העבודה הזאת ויש לה כמה יתרונות: היא לא מצריכה חללית יקרה שתצלם תמונות תקריב, היא יכולה להיות מדויקת יותר במקרים בהם פני האסטרואיד עברו שינויים לאחרונה, ואפשר ליישם אותה על הגופים המשניים בעשרות מערכות בינאריות ידועות אחרות, המהוות 15% מהאסטרואידים קרובי הארץ, אמרו החוקרים.
"מציאת הגיל של אסטרואידים חשובה כדי להבין אותם, והאסטרואיד הזה צעיר מאוד בהשוואה לגיל של מערכת השמש, כלומר הוא נוצר די לאחרונה", אמר קולבי מריל, דוקטורנט בתחום הנדסת אווירונאוטיקה וחלל. "מציאת הגיל של הגוף הספציפי הזה יכולה לעזור לנו להבין את כלל האוכלוסייה".
מריל, מומחה לדינמיקה שהיה חלק ממשימת DART של נאס"א, עקב בתשומת לב כשהחללית לוסי טסה ליד דינקינש ב-1 בנובמבר 2023, ובאופן בלתי צפוי מצא את סלאם. סלאם התגלה כ"גוף ייחודי ומורכב באופן בלתי רגיל", אמר מריל, המכונה "זוג במגע" ומורכב משתי אונות שהן למעשה ערימות אבנים דבוקות ביחד, והראשון מסוגו שנראה מקיף אסטרואיד אחר.
אסטרואידים בינריים הם עצמים מרתקים ומורכבים דינמית המעורבים במשיכת חבל, אמרו החוקרים. הכבידה הפועלת על העצמים גורמת להם לבלוט פיזית ונוצרות גיאויות, שמפחיתות לאיטן את האנרגיה של המערכת. בה בעת, גם הקרינה של השמש משנה את האנרגיה של המערכת באמצעות אפקט הנקרא אפקט יורפ בינארי (BYORP). בסופו של דבר, המערכת תגיע לשיווי משקל שבו הגאויות ו-BYORP חזקים באותה מידה – קיפאון במשיכת החבל.
בהנחה שהכוחות האלה בשיווי משקל ועם נתוני אסטרואידים שמשימת לוסי שיתפה, החוקרים חישבו כמה זמן היה לוקח לסלאם להגיע למצבו הנוכחי אחרי שנוצר מחומר שנפלט מפני השטח של דינקינש המסתחרר במהירות. על הדרך, הצוות אמר שהם שיפרו משוואות קיימות שהניחו שהצפיפות של שני הגופים שווה והתעלמו מהמסה של הגוף המשני. אחרי הרצת מיליון חישובים בערך עם פרמטרים משתנים, התוצאה שהתקבלה הייתה שהגיל החציוני של סלאם הוא 3 מיליון שנים, כשהתוצאה הכי סבירה היא 2 מיליון.
החוקרים מקווים להפעיל את השיטה החדשה שלהם לקביעת גיל על מערכות בינאריות אחרות שבהן הדינמיקה אופיינה היטב, גם ללא יעפים קרובים.
"בשימוש יחד עם ספירת מכתשים, השיטה הזאת תעזור להגביל טוב יותר גיל של מערכת", אמרה הדוקטורנטית אלקסיה קובאס, מחברת שותפה של המאמר. "אם נשתמש בשתי שיטות, ותהיה התאמה ביניהן, נוכל להיות בטוחים יותר שאנו מקבלים גיל משמעותי המתאר את מצב המערכת הנוכחי".
עוד בנושא באתר הידען:
תגובה אחת
התמונות הסטראוסקופיות הפוכות.
בתלת מימד זה נראה שקוע במקום בולט
צריך להחליף ימין לשמאל, ושמאל לימין