האיש מקנוויק סותר את התאוריה לפיה כל האינדיאנים מוצאם בסיביר
בתמונה: האיש מקנוויק. אחד מבני האדם הקדומים ביותר שנמצאו עד היום בצפון אמריקה
האיש מקנוויק הוא בן 9,300 שנים, אבל במובנים מסוימים הוא מודרני ממש כמו מדונה. יש לו למשל, אתר אישי באינטרנט (www.cr.nps.gov/aad/kennewick). באחרונה הוא נהפך לחביבם של שבטי אינדיאנים רבים בצפון מערב ארצות הברית החפצים ביקרו, והוא עומד להיות דמות המפתח, דוממת אמנם, בתביעה משפטית עקרונית בארה”ב.
שרידי עצמותיו של האיש מקנוויק התגלו ב-1996 על גדת נהר בסמוך לעיר קנוויק במדינת ואשינגטון. תחילה חשבו כי מדובר בעצמות מתיישב לבן, אך בדיקות פחמן 14 העלו כי העצמות שייכות לאחד מבני האדם הקדומים ביותר שנמצאו עד היום בצפון אמריקה. יתר על כן, מאפייני השלד שלו שונים מאלה של האינדיאנים המודרנים, ועוררו סימני שאלה באשר למקורותיו ולזהות המתיישבים הראשונים בצפון אמריקה.
נראה בוודאות כי מוצא האינדיאנים החיים היום באמריקה קשור לעמים בסיביר ומשערים שאבותיהם חצו את מפרץ ברינג כאשר עוד היה יבש, בתקופת הקרח האחרונה. ואולם רוב הפליאו-אנתרופולוגים סבורים כי מוצאו של האיש מקנוויק מפולינזיה ולא מסיביר, ולכן מניחים שאבותיו הגיעו ליבשת על גבי ספינות.
ואולם, חמישה שבטי אינדיאנים חולקים על גרסה זו. הם תובעים לעצמם את האיש מקנוויק, על פי החוק “לשימור ולהשבת קברי אמריקאים ילידים” (NAGPRA), המתיר להם לקבל לידיהם חפצי אמנות ואת עצמות אבותיהם המצויים באוספים של מוזיאונים. שבטים אלה טוענים שהחוק מעניק להם חזקה על האיש מקנוויק, שאותו הם רוצים לקבור כאיש שבט.
ב-25 בספטמבר נתנה הממשלה הפדרלית את הסכמתה לכך. ברוס בביט, שר הפנים של ארה”ב והסמכות העליונה בנושא מאחר ששרידי האיש מקנוויק נמצאו על אדמות שבשליטת משרדו, אמר שהשרידים צריכים להימסר לידי השבטים. אמנם נכון, בביט מודע לכך שהקשר של השבטים לאיש מקנוויק רופף כמעט כקשר של הילרי קלינטון לברוקלין. אך אחת הקבוצות, “קונפדרציית השבטים של שמורת אומאטילה” שבמדינת אורגון, טענה כי האיש מקנוויק משתלב בדרך זו או אחרת בהיסטוריה שלהם בעל פה, בת עשרת אלפים שנה. בביט השתכנע כי יש להעביר אליהם את העצמות.
ואולם זה לא ייעשה בקרוב. שמונה חוקרים המיוצגים על ידי אלן שניידר, עורך דין מפורטלנד שבאורגון, עומדים להעמיד את החלטת הממשלה במבחן משפטי. לטענתם, אין כל קרבה אמיתית בין האיש מקנוויק לאותם השבטים.
לנוכח הערפול הרב השורר בחקר עצמות אדם ביבשת אמריקה (קברים נבזזו ובמקרים אחדים עצמותיהם של מי שמתו באחרונה הגיעו למוזיאונים כעצמות עתיקות), לא קשה להבין את רצונם של השבטים כי אפילו מי שאינו בהכרח קשור לאבות אבותיהם יזכה ליחס של בן אנוש, ולא שרידים. ואולם, החלטת הממשל אינה משרתת את המדע או את השבטים. היא נראית יותר כצעד פוליטי שנועד לרצות את השבטים ותומכיהם, ולא כמאמץ רציני לגלות את סודו של האיש מקנוויק.
ייתכן כי אנשים נבונים יותר היו מוצאים דרך לשכנע את השבטים לאמץ עמדה מתונה יותר. אבל עצמות קבורות אינן יכולות לגלות את סודן והמדע ייצא נפסד אם האנתרופולוגים הנאבקים בבית המשפט יפסידו. השבטים התובעים לקבל לידיהם את האיש מקנוויק ייראו כמי שעוסקים בצבירת נקודות, ולא כמי שנוטלים חלק בדיון מעמיק על חקר העבר, אשר אינו שייך אך ורק להם.
(פורסם במקור ב-1.10)
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~292487798~~~28&SiteName=hayadan
