אבי בליזובסקי
קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/astroid160205.html
אסטרואיד בגודל של שלושה מגרשי כדורגל יבצע טיסת התקרבות לכדור הארץ הגדולה ביותר של עצם מסוג זה בהסטוריה.
הוא יחצה בין כדור הארץ לירח ויתקרב אף קרוב יותר מלוויני התקשורת, אף כי האסטרונומים אומרים כי יש סיכוי קטן ביותר להתנגשות שלו עם כדור הארץ. “הארצנים המודאגים לא צריכים לחשוש כל כך ב-24 השנים הבאות, בכל אופן, משום שהאסטרואיד 2004 MN4 אמור להתקרב לכדור הארץ לא לפני עשר בערב שעון לונדון, 13 באפריל 2029 (חצות שעוננו).
מהחישובים האחרונים של מסלול הסלע נראה כי הוא ייראה בעין בלתי מזוינת מעל אירופה. הוא יזרח בשמים ככוכב מהיר אך עמום – האסטרואיד בהראשון הסטוריה המודרנית שיהיה ניתן לצפיה ברורה מכדור הארץ ללא סיוע טלסקופ או משקפת.
האסטרואיד התגלה לראשונה ביוני 2004 וחישובי המסלול שלו שנעשו בידי אסטרונומים בסוף השנה מעלים כי יש סיכוי של 1 ל-60 שיתנגש עם כדור הארץ. ואולם, בתוך שבוע הם שינו את החישוב והראו כי הסיכוי שואף לאפס.
אם הוא יתרסק, זו תהיה התנגשות בעוצמה של 20 פצצות מימן בו זמנית, והוא יהפוך שטחי יבשה עצומים למדבר או יגרום לגל צונאמי ענק אם יפול בים.
הבחינה האחרונה של החישובים איפשרה לעדן את המסלול ולחזות שהאסטרואיד יתקרב במרחק יריקה מכדור הארץ – 36 אלף קילומטרים – בתוך מסלולם של לוויני התקשורת הגיאוסטציונריים וכעשירית מהמרחק לירח. זהו בלי ספק האסטרואיד שיתקרב הכי הרבה מעל מרבית עשרת הקרובים ביותר עד כה. רק שני אסטרואידים התקרבו יותר אבל היו אלו עצמים קטנים בהרבה – עשרות מטרים ולא 350 מטרים כמו האסטרואיד 2004 MN4.
פרופ' מארק ביילי Bailey, מנהל מצפה ארמה (Armagh), אמר כי הסכנה הנשקפת מהאסטרואיד די קטנה למרות שהוא יתקרב מאוד. “אני סבור שכולם אומרים שהוא יחטיא. הוא יחלוף די קרוב כך שנוכל לראות אותו בטלסקופ קטן או אף בעין בלתי מזוינת” אמר פרופ' ביילי. “זה כמו לעמוד בתחנת רכבת ולצפות ברכבת אקספרס חולפת מטר ממך. אתה קרוב אבל אין בזה שום סכנה.” אמר.
אסטרואידים גדולים התרסקו על כדור הארץ ובעבר והגדולים שבהם גרמו להכחדה מאסיבית של מינים בקנה מידה גלובלי. הם עלולים ליצור משהו מקביל לחורף גרעיני בהעיפם פלומות ענקיות של עפר ושברים לאטמוספירה ולחסום את אור השמש למשך כמה שנים.
בסתיו שעבר, אסטרואיד גדול יותר, טוטאטיס, שאורכו כ-5 קילומטרים ורוחבו כ-2.3 ק”מ ביצע את ההתקרבות הגדולה ביותר לכדור הארץ אך המרחק היה עדיין פי 4 מאשר מרחק הירח מכדור הארץ או פי 40 מהמרחק הצפוי שבו יעבור האסטרואיד החדש. הוא גם לא היה ניתן לצפיה בעין בלתי מזוינת.
סטיב צ'לסי, מהמעבדה להינע סילוני של נאס”א בפסדינה, קליפורניה, אמר כי האסטרואיד 2004 MN4 היא יוצא דופן בגלל שאנחנו יודעים הרבה על מסלולו לפני שיתקרב בעוד 24 שנים. כל שאר 10 האסטרואידים שהתקרבו הפתיעו אותנו.” המדענים מעריכים שעצם בגודל כזה מתקרב לכדור הארץ בערך אחת ל-1,300 שנים. האסטרואיד 2004 MN4 מקיף את השמש אך שלא כמו מרבית האסטרואידים המקיפים את השמש בין מסלולי מאדים וצדק, אסטרואיד זה קרוב למסלול כדור הארץ ויש סבירות גבוהה להתקרבויות נוספות שלו בעתיד. “ואולם ניתוח הסיכונים הנוכחי שלנו ל-2004 MN4 מראה כי לא צפויות התקרבויות נוספות שלו לכדור הארץ במהלך המאה ה-21.” אמר ד”ר צ'לסי.
לידיעה באינדיפנדנט
ידען התנגשויות קוסמיות
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~84744041~~~35&SiteName=hayadan
