עוד סימן לחיים בעבר במאדים: אופורטיוניטי נחת על חופו של ים חרב

הרכב אופורטיוניטי של נאס"א חונה על חופו של מה שהיה פעם ים מאדימאי מלוח. כך דיווחו מדענים של נאס"א ביום שלישי

אבי בליזובסקי

קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/mars250304.html

.
"אנחנו סבורים שאופורטיוניטי חונה כעת על מה שהיה פעם חוף של ים מלוח על מאדים" אומר סטיבן סקיורס, החוקר הראשי של המטען המדעי באופורטיוניטי ובספיריט.

המדענים מצאו סימנים לקיומם של מים נוזליים בעברו של מאדים ומשימתם של הרכבים היתה לחקור איזורים שהיתה הערכה כי כוסו במים לפני עידנים. אם היו מים, אומרת התאוריה, יתכן שהיו חיים על כוכב הלכת האדום.
זו הפעם הראשונה שלמדענים יש עדויות מוצקות – נתונים חדשים מן הניתוח שערכו הרובוטים לסלעי מאדים עצמם – כי אכן זכמו מים על מאדים. "האישור הדרמטי אודות קיום מים במאדים מושתת על התפתחויות של תגליות אודות כוכב הלכת הדומה ביותר לכדור הארץ, אמר אד וויילר, עוזר מנהל נאסא לתחום מדעי החלל.

"התוצאות נותנות לנו נימוק להמשיך את התוכנית השאפתנית של חקר מאדים כדי ללמוד האם יכלו חיידקים לחיות שם, ואולי האם גם אנחנו נוכל לשרוד על מאדים", אמר ויילר.
הרכבים יכולים לעשות הרבה יותר אמשר לצלם תמונות ולשגרם לכדור הארץ. הם גם יכולים לשאת שלושה סוגים שונים של מכשירים המסוגלים לנתח את ההרכב של מגוון סלעים וכן כלי חפירה שיכול לגרד מתח לפני השטח.
אופורטיוניטי נסע על מה שנראה כחוף ים קבור בחול מאז נחיתתו ב-25 בינואר וכעת אנחנו עובדים עם סלעים שפעם כוסו במי מלח, אמר המדען.

בקרי אופורטיוניטי מתכננים לשלוח אותו למישור שבו יש סלע עבה חשוף בקיר המכתש כדי לראות אם הם יכולים למצוא עדויות נוספות למים עומדים. עד כה, המדענים הצביעו על תבנית בכמה סלעים מרובדים המצביעה על כך שהסלע נוצר כאשר עומק המים היה לפחות 5 סנטימטרים, ויתכן שעמוקים יותר. מים אלה זרמו במהירות של 10-50 סנטימטרים לשניה, לפי ג'ון גרוצינגר, חבר הצוות המדעי. התבניות באות בצורה של עיקולים דמויי חיוך הניתנים לזיהוי בבירור, המאפיינים השפעה של מים על סלע, ולא שחיקה בידי הרוח למשל, אמר.
מקומו הנוכחי של אופורטיוניטי היה מישור מלוח כאשר הסלעים הללו נוצרו ויתכן שפעם הוא כוסה מדי פעם בידי מים רדודים ולעיתים היה יבש. על כדור הארץ, סביבה מסוג זה, שבה יש זרמי מים המייצרים את הצורות הללו נמצאת בחופי ים.

הרכב גם גילה כלורינים וברומינים באתר, ונוכחות מינרלים אלו מעידה על קיומו של מישור מלח שהוצף לעיתים מתחת למים.
קודם לכן טענו המדענים כי לכל הפחות האיזור היה עשיר בסלעים מינרלים שנחשפו למים אולי תת קרקעיים לאחר שנוצרו. ואולם הבטחון הגובר בקיומו של ברומין מגביר את התמיכה בהשערה שמים זרמו על פני השטח של מאדים.

אופורטיוניטי השתחרר מההחלקה
ובתוך כך נמסר מנאס"א כי הרכב אופורטיוניטי הצליח לטפס אל מחוץ למכתש אותו חקר במשך כמעט חודשיים, כשהוא מתגבר על מדרון תלול שגרם לרכב לסובב את גלגליו ללא הצלחה לנוע מאז יום ראשון.

לידען מאדים
לידיעה באתר החדשות של יאהו
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~784133647~~~16&SiteName=hayadan