אבי בליזובסקי
ההתפרצות בסדרת תמונות שצולמו בפברואר 2001 על איו מהטלסקופ שעל פסגת הר מאונה קיה בהוואי. מגיעה לשיאה בתמונה התחתונה בצד ימין
קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/io_vulkan.html
צוות אסטרונומים העוקב באופן קבוע אחר הירח הצדקי איו, היה עד להתפרצות הגעשית המתועדת הגדולה ביותר בהסטוריה.
ההתפרצות המאסיבית, המתוארת בגליון חודש נובמבר של כתב העת איקרוס, העוסק במערכת השמש, אירע באיזור של איו הידוע כ"סורט" בפברואר 2001. הוא כיסה שטח של כ-3,000 קמ"ר – כלומר יותר מעיר כמו לונדון או לוס אנג'לס. פעילות געשית יכולה להמדד באמצעות גורמים כגון התפרצות חום, השטח המכוסה, גודל הפלומה וכמות המגמה.
"במקרה שלנו מדדנו את החום שנפלט ואת האיזור שכוסה בידי ההתפרצות וזוהי לפי מדדים אלה ההתפרצות הגעשית הגדולה ביותר שראו עיני אדם בכל מערכת השמש" אמר אחד השותפים למחקר, ד"ר פרנק מארצ'יס מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי, שצפה באירוע יחד עם אימקה דה פאטר, פרופסור לאסטרונומיה, כדור הארץ והמדעים הפלנטרים בברקלי.
הטמפרטורה של הלבה שהתפרצה באירוע סורט היתה כ-1,500 מעלות קלווין, התואמת לטמפרטורת המגמה בהתפרצויות געשיות בכדור הארץ. דה-פאטר הסביר כי איו הוא הגוף היחד האחר במערכת השמש, לצד כדור הארץ, הידוע כבעל פעילות וולקנית. לו ולמרצ'יס היה מזל כי הם צפו באיו מפסגת הר מאונה קיאה בהוואי בדיוק כאשר התרחשה ההתפרצות. טכניקה הקרויה אופטיקה מתכווננת המסירה את האור המיותר ומסייעת למקד עצמים איפשרה לנתח את ההתפרצות ולמדוד אותה.
"התפרצויות על איו מתרחשות פעמיים שלוש בשנה ונמשכות שעות אחדות או ימים אחדים," אמר דה פאטר. "אנחנו תפסנו את ההתפרצות בדיוק בראשיתה.
אשלי דייויס, שסייע בבנית מודל ההתפרצות לאחר שאירעה אומר כי הגעשיות של איו מתודלקת בידי צדק ואירופה הגורמים ל'מאבק גרביטציוני' המחמם את איו", אמר.
רוזלי לופז, מדענית מ-JPL, הוסיפה כי איו הוא המקום היחד מחוץ לכדור הארץ שיכול לשמש כמעבדה טבעית לחקר הגעשיות. למעשה, אומרת לופס, פעילות כמו זו שתועדה ב-2001 התרחשה פעמים רבות על כדור הארץ הצעיר, לפני מיליארדי שנים. בעתיד מחקר כזה העוסק בירח של צדק יכול להוביל לפיתוח לווינים שינסו לגלות אותות ראשונים של התפרצויות על כדור הארץ ולהציל מאות חיי אדם.
מדענים גם חוקרים את איו ואת אירופה כדי לאתר האם הם יכולים להוות משכן לחיים חוץ ארציים. דה פאטר אומר כי הירח אירופה הוא המועמד המוביל משום שיש בסבירות גבוהה, אוקיאנוס נוזלי מתחת לשכבת קרח. ואולם האסטרונומים לא פסלו את שכנו החם, איו. "ניתן להעריך האם סוג מסוים של חיים עשוי להתקיים במעינות וולקניים", אומר דה פאטר. "בעשור האחרון גילינו בכדור הארץ כל כך הרבה צורות חיים המתקיימות בסביבות קיצוניות."
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~381930793~~~19&SiteName=hayadan
