טקסט שנכתב על ידי המתמטיקאי היווני ארכימדס נחשפו לראשונה בידי מדענים אמריקנים. עד כה נשאר הטקסט הזה חבוי בשל ציור וטקסטים שצוירו מעל הטקסט המקורי. מדענים שהשתמשו בשיטות לא חודרניות – פלואורסצנט בתחום קרני ה-X, הצליחו לחפור דרך השכבות המאוחרות יותר ולקרוא את הטקסט שמתחתם.
פיסת הקלף הכילה פרטים חשובים מעבודתו של ארכימדס, שנחשב לאבי המתמטיקה המודרנית. הטקסטים הללו כלולים בגרסה היוונית היחידה של הספר “על גופים מרחפים” והעותק העתיק היחיד ששרד מהספר מתודות של תאוריות מתמטיות (The Method of Mechanical Theorems) ו”סטומאכיון” (Stomachion). בכתבים אלה, פיתח המתמטיקאי בן המאה השלישית לפני הספירה תיאורים מספריים של העולם האמיתי.
“ארכימדס היה שונה מכל קודמיו” אמר וויל נואל, הממונה על כתבי היד והספרים הנדירים במוזיאון וולטר בבלטימור, ומנהל פרויקט ההדמיה. “זה כמו לקרוא את מוחו של אחד מגדולי הדמויות בהסטוריה של התרבות המערבית.” אמר.
הפלא השמיני
חשיפת כתבי ארכימדס הוותה האתגר הגדול ביותר של צוות ההדמיה. הטקסט המקורי הועתק במאה העשירית בידי כתבן אלמוני לקלף. שלוש מאות שנה מאוחר יותר, מיחזר נזיר ירושלמי בשם יוהאנס מירונאס את הקלף לשימוש חוזר. הקלף אגב התגלגל לירושלים לאחר כיבוש קונסטנטינופול בידי צלבנים בדרכם לירושלים במסע הצלב הרביעי. השימוש החוזר כלל גירוד הטקסט המקורי כך שהקלף יוכל לשמש שוב לכתיבה. הנזיר חתך את הדפים לשני חצאים והפך אותם על צידם. מירונס גם השתמש בדפים ממוחזרים מעבודות שנעשו בידי היפרידס במאה הרביעית וכן בטקסטים פילוסופיים אחרים. נואל תיאר את הקלפים הללו כ”פלא השמיני של העולם”. “אף פעם לא נתקלנו בשלושה טקסטים מהעולם העתיק כרוכים ביחד בספר אחד” אמר נואל שהוסיף כי “זה כמו לקבל פקס מהמאה השלישית לפני הספירה”.
הנזיר מילא את הדפים הממוחזרים בתפילות נוצריות אורתודוקסיות בשפה היוונית. במאה העשרים הוסיפו זייפנים ציורי זהב של דמויות דתיות כדי לנסות להגדיל את ערכו של הפריט. התוצאה היתה כמעט השמדה מוחלטת של הטקסט המקורי פרט לעקבות חוורות של הדיו ששימש במאה העשירית.
אור חיוור
הספר הזה, הנמצא בבעלות פרטית, נחקר במספר שיטות הדמיה אופטיות ודיגיטליות. ואולם הטקסט נשאר חבוי מאחורי ציורים וכתמים. החוקרים הצליחו להשתמש בטכניקה הידועה כX-ray fluorescence כדי להשלים את הפרטים החסרים מהכתיבה. השיטה משמשת בענפים רבים של המדע לרבות גיאולוגיה וביולוגיה. נעשה בה שימוש בעבר בידי חוקרים אחרים כדי לפענח טקסטים עתיקים. באוגוסט 2005 הצליח צוות מאוניברסיטת קורנל לפענח כתובת הקדשה חקוקה על אבן בת אלפיים שנה.
קרני ה-X נוצרות בסינכוטרון, מאיץ חלקיקים המשתמש בתנועת האלקטרונים במהירות הקרובה למהירות האור כדי ליצור אור סינכוטרונוי חזק. האור מכסה טווח רחב של הספקטרום האלקטרומגנטי, לרבות קרני X, חזקים פי מיליון מאלו המשמשים להדמיה רפואית. בפלורסצנטיות זה כמו להביט בכוכבים בלילה אך לראות אור בוהק כמו ביום” מסביר ד”ר אווה ברגמן ממעבדת הקרינה הסינכוטרונית באוניברסיטת סטנפורד, שם בוצעה העבודה. האור מאפשר למדענים להביט לתוך החומר ברמה המולקולרית ואף האטומית. טכניקה זו שימושית במיוחד משום שהדיו שבו השתמשו כדי לכתוב את דבריו של ארכימדס הכילה ברזל. “כאשר קרני ה-X פגעו באטום ברזל, הוא פלט קרינה אופיינית. הוא זהר.” אמר ד”ר ברגמל. “כאשר מתעדים את ההבזקים הללו ניתן לשחזר את התמונה של כל הברזל שבספר. האותיות הזוהרות מוצגות על מסך מחשב והדבר מאפשר לחוקרים הצצה ראשונה בהם בכמעט 800 שנה. “זה כמו לקבל פקס מהמאה השלישית לפני הספירה” אמר נואל. “זו הרגשה מעולה”.
שיחזורו של כל דף ארכה 12 שעות כאשר קרן ה-X הממוקדת ביותר שקוטרה כרוחב שערת אדם, חולפת על פני הדף. לצוות נשאר עוד פחות משבוע, עד ה-7
באוגוסט לסרוק את כתבי היד לפני שהסינכטרון יכובה לצורך תחזוקה. עד אז הם מקווים לסרוק 12-14 דפים, ובמיוחד להקדיש תשומת לב לאזורים המכוסים על ידי הציורים המאוחרים יותר. הציבור יוכל לצפות בחוקרים ובטקסט במהלך שידור חי באינטרנט ב-4 באוגוסט בשעה 23:00 שעון גריניץ’ (5 באוגוסט, 02:00 שעון ישראל).
לשידור האינטרנט שבו יוצגו הטקסטים
אתר המוקדש לכתבי היד של ארכימדס ולסיפור גילויים
