Space.com
קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/titantransit0404.html
תמונה חדשה מטלסקופ החלל צ'נדרה בתחום קרני הרנטגן (Chandra X-Ray Observatory) מראה מעבר נדיר של ירח על עצם מרוחק, הנקרא ערפילית העקרב (Crab Nabula).
טיטאן, הירח של שבתאי, עבר בקדמת הערפילית, המאירה בוהקות בתחום קרני הרנטגן, בחמישה בינואר 2003. בעוד שהצ'נדרה מצלם קרני רנטגן ישירות לרוב, במקרה הנוכחי צולם הצל של טיטאן בשיטה, המזכירה את צילום קרני הרנטגן הרפואי. התוצאות פורסמו ביום שני.
ערפילית העקרב היא שרידיה של התפוצצות סופרנובה, שנצפתה בשנת 1054.
“ככל הנראה זה המעבר הראשון של טיטאן על ערפילית העקרב מאז הולדתה של זו,” אמר קוג'י מורי מאוניברסיטת פנסילבניה ביוניברסיטי פארק, הכותב הראשי של המאמר על התוצאות, שיתפרסם בגיליון יוני של Astrophysical Journal. “האירוע הדומה הבא יתרחש כנראה רק בשנת 2267, כך שזה בהחלט אירוע של פעם בחיים.”
התצפיות על המעבר מספרות לנו על האטמוספירה של טיטאן.
קוטר הצל, שהוטל על הערפילית על ידי טיטאן, היה גדול מקוטר שטחו המוצק. ההפרש בין הקטרים – כ-550 מייל (880 קילומטר) – מספק לנו את גובה האזור קולט קרני הרנטגן באטמוספירה של טיטאן. המידע שהתקבל תואם, אם כי גדול במעט (10%-15% יותר), מהתצפיות של וויאג'ר 1, שנערכו בשנת 1980 באורכי הגל של הרדיו, אינפרה אדום ואולטרה סגול.
“שבתאי היה קרוב יותר לשמש בכחמישה אחוזים בשנת 2003, כך שייתכן שחימופ מוגבר של טיטאן על ידי השמש גרם להתפשטות האטמוספירה,” אמר הירושי טסונמי מאוניברסיטת אוסקה ביפן, אחד מכותבי המאמר.
הלחץ האטמוספירי סמוך לפני השטח של טיטאן, שהאטמוספירה שלו מורכבת בעיקר מ-95 אחוזים חנקן וחמישה אחוזים מתאן, גדול פי 1.5 מהלחץ האטמוספרי בגובה פני הים בכדור הארץ. וויאג'ר 1 ערכה מדידות של מבנה האטמוספירה של טיטאן בגבהים מתחת ל-300 מייל (500 קילומטר) ומעל 600 מייל (1,000 קילומטר). התצפיות של הצ'נדרה מספקות את המדידות הראשונות של האטמוספירה בגבהים בין 300 ל-600 מייל, אמרו אסטרונומים.
להבנת גודלה של האטמוספירה של טיטאן חשיבות רבה עבור מתכנני משימת הקאסיני-הויגנס, שתגיע לשבתאי ביולי השנה. כחלק מהמשימה, הקאסיני תתקרב לטיטאן עד כ-600 מייל ותשגר את נחתת ההויגנס על פני השטח של הירח.
“אם האטמוספירה של טיטאן אכן השתנתה, ייתכן שיהיה צורך בשינוי מסלול הטיסה של הקאסיני וההויגנס,” אמר טסונמי.
תרגום: דיקלה אורן
אנימציה של מעבר טיטאן על פני הערפילית באתר של הצ'נדרה
קישור לכתבה ב-Space.com
ידען שבתאי
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~812851122~~~20&SiteName=hayadan
