בסך הכל מדובר בירח השני שהתגלה סביב אסטרואיד
אבי בליזובסקי
צוות בינלאומי של אסטרונומים בראשות ויליאם מרילין
Merline ממכון המחקר הדרום מערבי בבולדור, קולורדו, גילה
ירח זעיר – השני בסך הכל שהתגלה סביב אסטרואיד. הפעם
מדובר באסטרואיד ותיק יוג'ינה שמספרו Eugenia) 45).
המחקר נתמך במימון הקרן הלאומית למדע ובמהלכו עשו המדענים
שימוש בטלסקופ הענק המשותף לקנדה, צרפת וארה”ב בהר מאונה
קיאה בהאוואי. הירח הראשון סביב אסטרואיד התגלה בשנת 1993
– ירח המקיף את אידה (243), והוא צולם על ידי החללית
גלילאו שהיתה בדרכה לצדק.
התוצאות של המחקר פורסמו בגליון 7 באוקטובר של כתב העת
נייצ'ר. “התוצאות הושגו בשימוש בציוד האופטי החדש ביותר
שהצליח להביא את האסטרונומיה הקרקעית בחזרה לחזית התגליות
בכל הקשור לעצמים השכנים אלינו במערכת השמש” אמר ורנון
פאנקונין ,Pankonin מנהל תוכנית האסטרונומיה הפלנטרית
בקרן הלאומית למדע (NSF).
הצוות של מרילין מתכנן לצלם 200 אסטרואידים שונים כדי
לחפש ירחים פוטנציליים, תוך שימוש בטלסקופים קרקעיים
בתוספת ציוד אופטי מתקן, טכנולוגיה חדשה שמאפשרת לתקן
עיוותים בתמונה הנגרמים כתוצאה מהאטמוספירה של כדור הארץ.
הירח של יוג'ינה התגלה כאמור בטלסקופ הרב לאומי במאונה
קיא שבהוואי, שהוא רק אחד מהטלסקופים המשמשים את חברי
הקבוצה.
הגילוי עשוי לסייע במתן תשובות לשאלות בדבר היווצרות
העצמים במערכת השמש שלנו. תצפית ב”באר המשיכה” של ירח קטן
של אסטרואיד עשוי להביא את המדענים להערכה שהאסטרואיד
פחות צפוף מאשר חשבו עד כה, ואולי פירוש הדבר שהוא איננו
עשוי מסלעים בלבד כפי שהיה נהוג לחשוב עד כה. בכל אופן,
הירח נוצר קרוב לודאי עקב התנגשות בין אסטרואידים.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~320306838~~~18&SiteName=hayadan
