הסובייטים חיזרו במרץ אחרי אופנהיימר אך הוא סירב לרגל עבורם

הסובייטים הצליחו אכן לשתול מרגלים שסיפקו את סודות הפצצה האטומית לקרמלין ואיפשר להם לפוצץ פצצה ראשונה באוגוסט 1949, זה היה העתק של הפצצה שנבנתה בלוס אלמוס והוטלה על ידי האמריקאים על נגסקי. המודיעין הבריטי זיכה את אופנהיימר

מחבר: קלדר וולטון, עמית מחקר בכיר ומנהל תוכנית ההיסטוריה היישומית והמודיעין בבית הספר קנדי באוניברסיטת הארוורד

“אופנהיימר”, הסרט האפי החדש בבימויו של כריסטופר נולאן, לוקח את הצופים אל תוך התודעה וההחלטות המוסריות של ג’יי. רוברט אופנהיימר, מנהיג צוות המדענים המבריקים בלוס אלמוס, ניו מקסיקו, שבנו את הפצצה האטומית הראשונה בעולם. זה לא סרט דוקומנטרי, אבל הוא מצליח לספר נכון את הרגעים והנושאים ההיסטוריים הגדולים.

הנושאים שנולאן מתאר אינם שרידים של עבר רחוק. העולם החדש שאופנהיימר עזר ליצור, והסיוט הגרעיני שחשש ממנו, עדיין קיים היום.

נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מאיים להשתמש בנשק גרעיני במלחמתו באוקראינה. איראן עושה כל שביכולתה כדי לפתח נשק גרעיני. סין מרחיבה את הארסנל הגרעיני שלה. ממשלות עוינות כמו סין גונבות טכנולוגיות הגנה אמריקאיות, כולל מלוס אלמוס.

הטענות שאופנהיימר היה מרגל סובייטי וסיכון ביטחוני – מוקד מרכזי בסרט – הופרכו. בדצמבר 2022, ממשל ביידן ביטל לאחר המוות את החלטה 1954 של ועדת האנרגיה האטומית של ארה”ב לשלול את אישור הביטחון של אופנהיימר, וקרא לתהליך הזה מוטה ובלתי הוגן. רשומות מסווגות שפורסמו חושפות שריגול סובייטי על מאמץ הפצצה האטומית של ארצות הברית קידם את תוכנית הפצצה של מוסקבה, אבל אופנהיימר לא היה מרגל.

פרספקטיבת אופנהיימר

אופנהיימר הצטרף לפרויקט מנהטן, מאמץ ארצי לבנות פצצה אטומית לפני שהנאצים יפתחו אחת, ב-1942. המדענים שהוביל באתר לוס אלמוס היו כנראה הקבוצה הכי מבריקה של מוחות שהתכנסו אי פעם במעבדה אחת, כולל 12 זוכי פרס נובל עתידיים.

ב-1954, בשיא תקופת מקארתי, אופנהיימר הואשם בהיותו קומוניסט ואפילו מרגל סובייטי. מהי האמת?

אנו יודעים שבשנות ה-30, ועד 1943, אופנהיימר היה פעיל קומוניסטי. אחיו פרנק וחברתו ג’ין טטלוק היו חברים במפלגה הקומוניסטית של ארצות הברית, ואשתו קתרין הייתה חברה לשעבר.

עבור אופי, כפי שתלמידיו קראו לו, המרקסיזם היה מעניין מבחינה אינטלקטואלית, אבל גם מעשי. אופנהיימר ראה בקומוניזם הגנה טובה ביותר נגד עליית הפאשיזם באירופה, שהיה אישי עבורו, בהיותו יהודי.

עד 1943, עם זאת, התמיכה של אופנהיימר בגורמים קומוניסטיים השתנתה – ככל הנראה, כאשר הבין את ההיקף העצום של  משימתו לייצר פצצה אטומית. באותה שנה, אופנהיימר עזר לקציני ביטחון של הצבא האמריקני לזהות מדענים שלדעתו היו קומוניסטים.

חיזור רוסי

אופנהיימר היה מטרה עיקרית למודיעין הסובייטי, שהעניק לו את הכינויים הסודיים CHESTER ו-CHEMIST. קציני מודיעין סובייטים גם ניסו לגייס אותו. אבל להיות מטרה ולעבור חיזור לגיוס זה לא אותו דבר כמו להיות מרגל גייס.

כפי שהסרט מראה, ב-1943 עמיתו האקדמי של אופנהיימר באוניברסיטת קליפורניה בברקלי, הקון שבלייה, אמר לאופנהיימר שמדען בריטי העובד בסן פרנסיסקו יכול להעביר מידע לסובייטים. אופנהיימר דחה את הגישה הזאת, אבל מסיבות שנותרות לא ברורות, הוא לא יידע את הרשויות במשך כמה חודשים.

במהלך השנים הבאות, אופנהיימר סיפק לפחות שלוש גרסאות של הסיפור, לפעמים כולל את אחיו פרנק. נראה כי רוברט ניסה להגן על אחיו מפני הביטחון הצבאי.

ארכיונים שפורסמו אחרי התפוררות ברית המועצות מאשרים היום מעבר לכל ספק שאופנהיימר לא היה סוכן סובייטי. למעשה, דוחות מודיעין סובייטיים על פרויקט מנהטן חושפים שבנקודות מפתח, ראשי הריגול הסובייטיים היו מתוסכלים שהסוכנים שלהם לא גייסו את אופנהיימר. אבל הרוסים חדרו לפרויקט מנהטן – הפריצה הביטחונית הגדולה ביותר בהיסטוריה של ארה”ב.

כל אנשי הקרמלין

מדענים רבים שעבדו על פרויקט מנהטן סיפקו מידע קריטי על מחקר הפצצה האטומית של ארה”ב לברית המועצות.

“אופנהיימר” מתמקד בקלאוס פוקס, פיזיקאי תאורטי מבריק שברח מגרמניה הנאצית לבריטניה והפך לאזרח בריטי מונטרלי. מאז שהחל לעבוד על פרויקט הפצצה האטומית הבריטי בזמן מלחמה, פוקס היה לדבריו ב”מגע רציף” עם המודיעין הסובייטי, וסיפק חישובים תאורטיים שהיו הכרחיים לבניית פצצת אטום.

הגנרל לסלי גרובס, המפקד הצבאי של פרויקט מנהטן, לימים האשים את הבריטים על כך שלא זיהו את פוקס כמרגל סובייטי. זאת העובדה. אבל התיק המסווג על פוקס משירות הביטחון הבריטי MI5, מראה שבאותה עת, הסוכנות לא היו לה ראיות חיוביות ואמינות על הקומוניזם של פוקס. MI5 ידעה שפוקס היה אנטי-נאצי, אבל לא שהוא פרו-סובייטי.

מרגלים אחרים בלוס אלמוס כללו מדען מחונן, תיאודור “טד” הול (שם קוד MLAD, “צעיר”); ג’וליוס רוזנברג (שם קוד ANTENNA, מאוחר יותר LIBERAL); דייוויד גרינגלס (BUMBLEBEE, CALIBER). מרגלים סובייטיים אחרים, כמו המדען הבריטי אלן נאן מיי, עבדו בחלקים אחרים של פרויקט מנהטן.

לאנשים האלה היו מניעים מרובים לבגוד בסודות האטומיים של ארה”ב. הם היו מאמינים קומוניסטים אמיתיים וחשבו שנשק גרעיני חזק מדי בשביל להחזיק על ידי מדינה אחת בלבד. בנוסף, הייתה להם הגנה (מוטעית) – שברית המועצות הייתה בעלת ברית של אמריקה בזמן מלחמה, אז הם רק מסרו סודות לממשלה בעלת ברית. אבל כפי שנולאן מראה נכון בסרט, כששבלייה סיפר לאופנהיימר כי מדען בריטי העובד בסן פרנסיסקו עלול להעביר מידע לסובייטים. אופנהיימר דחה את הגישה, אבל כפי שאמרתי קודם מהוא לא הודיע על כך לשלטונות במשך מספר חודשים, והסיבה לכך אינה ברורה.

עד סוף מלחמת העולם השנייה, המרגלים של סטלין סיפקו את סודות הפצצה האטומית לקרמלין. זה הציל את פרויקט הפצצה של מוסקבה. כאשר הסובייטים פוצצו את הנשק האטומי הראשון שלהם באוגוסט 1949, זה היה העתק של הפצצה שנבנתה בלוס אלמוס והוטלה על ידי האמריקאים על נגסקי.

גם עכשיו, כמעט 80 שנה אחר כך, עדיין מתגלים סודות חדשים על הריגול הגרעיני הסובייטי. סוכן סובייטי אחד שהתגלה רק לאחרונה הוא ג’ורג’ קובאל (שם קוד DEVAL), מהנדס אמריקאי שגויס לפרויקט מנהטן, שם עבד על “מדליקי” פצצות פולוניום במתקן בדייטון, אוהיו.

אחרי מותו של קובאל ב-2006, בגיל 93, משרד ההגנה הרוסי חשף שה”מדליק” הראשון לפצצה האטומית הסובייטית הוכן לפי מפרטים שסופקו על ידי קובאל. פוטין העניק לקובאל לאחר מותו את עיטור “גיבור רוסיה”, והרים כוסית שמפניה לכבודו.

מטרות חדשות

אם סרטו של נולאן יעורר אצל הקהל עניין לקרוא את הביוגרפיה המחקרית של אופנהיימר מאת קאי בירד ומרטין שרווין לעומק, שהשרתה את נולאן לעשות את הסרט הזה, או חשבונות אחרים של פרויקט מנהטן או המלחמה הקרה, הם יגלו שהרקמות העומדות בבסיס המדע והריגול נותרות חיות.

כיום, העולם עומד על סף מהפכות טכנולוגיות שישנו חברות במאה ה-21, בדומה לאופן שבו נשק גרעיני שינה את המאה ה-20: בינה מלאכותית, מחשוב קוונטי והנדסה ביולוגית. צפייה ב”אופנהיימר” גורמת לי לתהות האם ממשלות זרות עוינות אולי כבר גנבו מפתחות לפריצת טכנולוגיות חדשות אלה, באותה צורה שבה הסובייטים עשו זאת עם פצצת האטום.

למאמר ב-The Conversation

עוד בנושא באתר הידען:

• מרגלים בלוס אלמוס
• היהודים, הנאצים והמירוץ אחר פצצת האטום
• חוקרים במעבדות לוס אלמוס: הצלחנו לחשב כיצד לפוצץ אסטרואיד המאיים על כדור הארץ
• רוחות רפאים גרעיניות