תעופה / הקפת העולם בטיסה ב-1933 נמשכה 8 ימים וכללה 11 עצירות; המיליארדר ריצ'ארד ברנסון רוצה להשלימה בחצי מהזמן
יובל דרור
קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/fly80hours.html
בספרו המפורסם תיאר ז'ול וורן את הבריטי פיליאס פוג שהקיף את העולם ב-80 יום. אתמול הכריז בריטי אחר, המיליארדר ריצ'ארד ברנסון, על כוונתו להקיף את העולם ב-80 שעות. ברנסון, המשמש כיו”ר חברת התעופה “וירג'ין אטלנטיק”, הודיע כי הורה על בנייתו של מטוס שיאפשר לשבור את אחד מהשיאים האחרונים שטרם נשברו בתחום התעופה: טיסה מסביב לכדור הארץ ללא הפסקה וללא תדלוק. המטוס, המכונה “,”GlobalFlyer אמור להשלים את הטיסה תוך 80 שעות בגובה כ-13.7 אלף מטר (45 אלף רגל). ב-1986 הושלם מבצע דומה, אך אז נעשה הדבר במטוס שבו ישבו שני טייסים, והטיסה ארכה מעט יותר מתשעה ימים.
בבניית ה”גלובל-פלאייר”, שמתבצעת בימים אלה בקליפורניה, נעשה שימוש בחומרים קלים במיוחד, שיעניקו לו מראה רזה ומשקל קל ככל האפשר. “הוא יהיה המטוס הקל בעולם בהשוואה לכמות הדלק שהוא נושא”, טען סטיב פוסט, חברו של ברנסון שאמור להטיס את המטוס. “צורתו תאפשר לו לחסוך בדלק ותמנע חיכוך עם האוויר שיאט אותו”.
הטיסה ההיסטורית מתוכננת לצאת לדרכה באפריל או באוקטובר ,2004 בהתאם לתנאי מזג האוויר. המטוס ימריא ממרכז ארה”ב, ומשם יטוס מסביב לעולם – מרחק כולל של כ-40 אלף קילומטר – במהירות ממוצעת של 440 קמ”ש. ברנסן אמר שהוא מקווה להשלים את המסע תוך80 שעות במחווה למסעו של פיליאס פוג. כדי לעמוד במשימה, נבנה המטוס עם 17 תאי דלק. בתא הטייס, שאורכו 2.3 מטר, יוכל הטייס לאחסן מזון ומים ולנוח.
במסיבת עיתונאים בלונדון סיפר ברנסון – שישמש כטייס מחליף במקרה שפוסט לא יוכל לצאת לטיסה – ששניהם החלו במשטר אימונים שיכין אותם לאתגר הפיסי. לדבריו, “טיסת סולו מסביב לעולם ללא עצירה וללא תדלוק היא השיא התעופתי האחרון שאפשר להשיג בתוך גבולות האטמוספירה”. הוא לא הסתיר את מטרתו: “אם נצליח, אני מקווה שאוכל להיכנס להיסטוריה תחת כנפי מורשתו של ווילי פוסט שהיה הראשון להקיף את העולם בטיסת סולו. הוא עשה זאת ביולי1933 לאחר שעצר 11 פעם בשמונת ימי הטיסה”, אמר.
ברנסון ניצל את ההזדמנות כדי לעקוץ את יריבתו, חברת “בריטיש אירווייס” שמציינת בימים אלו את הטיסות האחרונות של מטוסי ה”קונקורד” שלה. “רק הגיוני שבזמן שבריטיש אירווייס מוציאה לגמלאות את ההישג הגדול ביותר בתחום התעופה במאה האחרונה, תחשוף וירג'ין אטלנטיק את המטוס המתוכנן, שירשום את ההישג התעופתי הגדול ביותר במאה הנוכחית”.
אין זו הפעם הראשונה שברנסון, חובב טיסה מושבע, מנסה להיכנס לספרי ההיסטוריה. בעבר ביצע כמה ניסיונות כושלים להקיף את העולם בכדור פורח שבהם השקיע מיליוני דולרים. בדצמבר 1998 לדוגמה, נאלץ לנטוש את הכדור הפורח שבאמצעותו ניסה להקיף את העולם לאחר שנקלע לסערה.
פוסט ציין כי מכיוון שמדובר במטוס ראשון מסוגו, הוא אינו יודע כיצד יתפקד במזג אוויר קשה, וכי ייתכן שיהיה עליו לחלץ את עצמו. צניחה מגובה כזה אינה מומלצת, אך לדברי ברנסון אין מה לדאוג: “סטיב רגיל לנחות באוקיינוס השקט”. הוא התכוון לכך שבאוגוסט 1998 ניצל פוסט מנפילה מגובה אלפי מטרים כשברק פגע בכדור הפורח שבו טס מעל האוקיינוס השקט.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~668551382~~~142&SiteName=hayadan
