החללית ג’ונו צילמה את התמונה ברזולוציה הכי גבוהה של אזור חידתי בירח אירופה

תצפיות מהמעבר של החללית ג’ונו ליד הירח הצדקי סיפקו את התקריב הראשון מזה יותר משני עשורים של עולם האוקיינוס הזה, והתוצאה היא תמונות נהדרות ומדע ייחודי

התמונה ברזולוציה הכי גבוהה אי פעם של חלק ספציפי של אירופה, הירח של צדק, שצילמה משימת ג’ונו של נאס”א מגלה מבט מפורט על אזור מעורר שאלות של קרום הקרח המאוד סדוק של הירח.

התמונה מכסה בערך 150 על 200 ק”מ מפני השטח של אירופה, ומגלה אזור המרושת בחריצים עדינים ורכסים כפולים (צמדים של קווים מקבילים ארוכים המצביעים על צורות גבוהות בקרח). ליד הפינה הימנית העליונה של התמונה, וגם קצת ימינה ומתחת למרכז, יש כתמים כהים שאולי קשורים למשהו מתחת שמתפרץ אל פני השטח. מתחת למרכז וימינה יש צורת שטח המזכירה רבע תו מוסיקלי שמידותיה 67 ק”מ מצפון לדרום ו-37 ק”מ ממזרח למערב. הנקודות הלבנות בתמונה הן חתימות של חלקיקים עתירי אנרגיה שחודרים מסביבת הקרינה הקשה סביב הירח.

יחידת הייחוס הכוכבי (SRU) של ג’ונו — מצלמת כוכבים המשמשת להכוונת החללית  — צילמה את התמונה בשחור לבן ב-29 בספטמבר ממרחק של כ-412 ק”מ. עם רזולוציה שנעה מ-256 עד 340 מטר לפיקסל, התמונה נלכדה כשג’ונו עברה במהירות של כ-24 ק”מ בשנייה, או 86,000 קמ”ש, מעל חלק של אירופה ששרר בו לילה, והואר במעומעם על ידי “אור צדק” – אור שמש המוחזר מפסגות העננים של צדק.

ה-SRU, שתוכננה לתנאים של מעט אור, הוכיחה את עצמה גם ככלי מדעי רב ערך, כשגילתה ברקים רדודים באטמוספרה של צדק, צילמה את מערכת הטבעות המסתורית של צדק ועכשיו מאפשרת הצצה לכמה מהתצורות הגיאולוגיות הכי מרתקות של אירופה.

“התמונה הזאת פותחת רמת דיוק מדהימה באזור שלא צולם קודם ברזולוציה כזאת ובתנאי הארה חושפים כל כך”, אמרה היידי בקר, החוקרת המשותפת הראשית של SRU. “השימוש של הצוות במצלמה שעוקבת אחרי כוכבים למדע הוא דוגמה נהדרת ליכולות פורצות הדרך של ג’ונו. תווי הקרקע האלה כל כך מסקרנים. ההבנה איך נוצרו – ואיך הם קשורים להיסטוריה של אירופה – תלמד אותנו על תהליכים פנימיים וחיצוניים המעצבים את קרום הקרח”.

עוד בנושא באתר הידען:

• ג’ונו השלימה בהצלחה את היעף הרביעי שלה בקרבת צדק
• עולם חדש ומופלא: החללית ג’ונו חושפת את צדק כפי שמעולם לא הכרנו
• צדק צריך להיראות: הישראלים שחוקרים מה מסתתר מתחת למעטה העננים של כוכב-הלכת הגדול במערכת השמש
• ג’ונו חושפת את מעמקי הכתם האדום הגדול של צדק