תמרה טראובמן
אסטרונומים גילו 11 ירחים נוספים החגים סביב כוכב הלכת צדק. עם
גילויים הגיע מספר הירחים המוכרים החגים סביב צדק ל-.39
הירחים התגלו לראשונה בדצמבר על ידי צוות בראשות האסטרונומים
דייוויד ג'וויט וסקוט שפרד מאוניברסיטת הוואי, וקיומם אושר
עכשיו על ידי צוותו של ג'וויט ואסטרונומים אחרים. ה"איגוד
האסטרונומי הבינלאומי" אישר רשמית את קיומם של הירחים החדשים.
צדק נחשב כיום ככוכב הלכת עם מספר הירחים הרב ביותר במערכת
השמש; אחריו נמצאים שבתאי עם שלושים ירחים, ואורנוס עם עשרים
ירחים.
בהודעה רשמית שפירסמה אוניברסיטת הוואי אמר ג'וויט כי "גודלם
של הירחים החדשים קטן בהשוואה ל'ארבעת הירחים הגדולים' של צדק
(איו, אירופה, גנימד וקאליסטו) שגילה גלילאו ב-."1610 לפי
החישובים שערכו החוקרים, קוטר הירחים החדשים נע בין שניים
לארבעה ק"מ.
הירחים מוגדרים כ"בלתי רגילים", אמר ג'וויט, "מפני שהם חגים
סביב צדק במסלול הופכי לכיוון סיבובו, ולמסלולם צורה אובלית,
בניגוד, למשל, למסלול הירח סביב כדור הארץ. למיטב ידיעתנו,
לצדק יש היום 31 ירחים 'בלתי רגילים'".
החוקרים עדיין אינם יודעים ממה מורכבים הירחים החדשים, אך
משערים שהם גופים סלעיים, המזכירים בהרכבם אסטרואידים.
גילוי הירחים נעשה באמצעות תצפיות מהטלסקופ הקנדי-צרפתי בהוואי
ואחת ממצלמת ההדמיה הדיגיטליות החזקות בעולם. "המידע שאסף
הטלסקופ מתורגם למידע דיגיטלי ונסרק במהירות על ידי מחשבים",
אמר ג'וויט.
החוקרים משערים שלצדק יש עוד ירחים רבים, "אולי מאה, אולי
יותר", מעריך ג'וויט. המחקר של הצוות, אמר, יתמקד עכשיו
בניסיון להבין כיצד "רכש צדק אוסף כזה מוזר של ירחים, דבר
שעשוי לסייע לנו גם בהבנת התפתחות מערכת השמש שלנו".
מדענים: התגלה הירח ה-17 סביב כוכב צדק
25/07/2000
הירח שהתגלה הוא הקטן ביותר: קוטרו פחות מ-5 ק"מ
מאת תמרה טראובמן
אסטרונומים הודיעו אתמול כי ייתכן שגילו ירח לא מוכר החג סביב
צדק, הירח הראשון של צדק שהתגלה מזה כ-20 שנה.
החוקרים אמרו שאם תצפיותיהם יאושרו, יהיה זה הירח הקטן ביותר
מבין 16 הירחים (הידועים כבר) החגים סביב צדק – קוטרו קטן
מחמישה קילומטרים (בהשוואה ל-3,475 הקילומטרים של הירח של כדור
הארץ).
בשלב זה אין לירח הקטן שם, רק סימון S/1999J1 וקוטרו חושב
ל-4.5 ק"מ.
"מרגש להבין שאתה האדם הראשון שראה משהו שאיש לא קודם לכן",
אמר לעיתונאים ג'ף לרסן, חבר בצוות מפרויקט ""Spacewatch של
אוניברסיטת אריזונה, שבו סורקים את מערכת השמש עם הטלסקופ
""Kitt Peak בחיפוש אחר כוכבי שביט ואסטרואידים.
לרסן ועמיתיו גילו את הירח בתצפיות שנערכו בחודשים אוקטובר
ונובמבר אשתקד, כאשר צדק היה בנקודה הקרובה ביותר לכדור הארץ
במסלול בן 12 השנים שלו סביב לשמש. החוקרים אמרו שלפני שיעניקו
לירח שם, ברצונם לבצע תצפיות נוספות כדי לאשר את הגילוי.
לרסן ציין כי "הירח הזה שייך לקבוצת ירחים הנעה בחלק החיצוני
של צדק, במסלול מוזר, הפוך לזה של ירחיו הפנימיים יותר של
צדק".
אסטרונומים סבורים כי מקור קבוצת הירחים החיצונית הזאת היא
באסטרואידים שנלכדו בכוח הכבידה של צדק, גדול כוכבי הלכת
שבמערכת השמש.
בתגלית השתתפו אסטרונומים מאוניברסיטת אריזונה וקיימברידג',
במסצ'וסטס. תחילה חשבו כי מדובר באסטרואיד, שכן המחקר הוא
פרויקט נרחב בשם Spacewatch(סורק השמיים) המיועד לאתר
אסטרואידים שעלולים להתנגש בכדור הארץ. אבל עתה "הוסרה המסיכה"
מעל פניו של גרם השמיים המיסתורי והתברר שמדובר בירח המשתייך
למערכת ירחי צדק. עובדה זאת עלתה רק עתה לאחר שהוברר כי הירח
חג סביב צדק ולא סביב השמש.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~320391270~~~19&SiteName=hayadan
