קיוריוסיטי התחיל לחקור אזור חדש, שיוכל לספק עוד מידע מתי מים נוזליים נעלמו סופית מפני כוכב הלכת האדום
רכב המאדים קיוריוסיטי התחיל לחקור אזור חדש, שיוכל לספק עוד מידע מתי מים נוזליים נעלמו סופית מפני כוכב הלכת האדום. לפני מיליארדי שנים, מאדים היה הרבה יותר רטוב וכנראה יותר חם מאשר היום. קיוריוסיטי מקבל מבט חדש על העבר הזה שדמה יותר לכדור הארץ כשהוא נוסע לאורך האפיק Gediz Vallis ובסופו של דבר יחצה אותו – צורת קרקע מתפתלת דמויית נחש שכפי שהיא נראית מהחלל כנראה נחצבה על ידי נהר עתיק.
האפשרות הזאת מסקרנת את המדענים. הצוות של קיוריוסיטי מחפש הוכחה שתוכל לאמת איך האפיק נחצב לתוך סלע השתית שמתחת. צידי האפיק תלולים מספיק כדי לשלול, לדעת הצוות, שהרוח יצרה אותו. אבל לזרימות של שפוכת (גלישה מהירה של קרקע רטובה) או לנהר שנושא סלעים ומשקעים יכולה הייתה להיות מספיק אנרגיה כדי לחצוב לתוך סלע השתית. אחרי שהאפיק נוצר, הוא התמלא בסלעים ושפוכת אחרת. המדענים גם להוטים לדעת האם החומר הזה הועבר על ידי זרימות של שפוכת או על ידי מפולות יבשות.
מאז 2014 קיוריוסיטי מטפס למרגלות הר שארפ, המתנשא לגובה של חמישה ק”מ מעל קרקעית מכתש גייל. השכבות באזור הנמוך הזה של ההר, שנוצרו לפני מיליוני שנים כשהאקלים במאדים השתנה, נותנות למדענים אמצעי לחקור איך הנוכחות של מים ושל המרכיבים הכימיים הנחוצים לקיום חיים השתנו עם הזמן.
החקירה המלאה של האפיק תארך חודשים, והמידע שהמדענים יגלו יוכל לשנות את ציר הזמן של היווצרות ההר.
אחר שהרוח והמים השקיעו את שכבות המשקעים של תחתית הר שארפ, הסחיפה שחקה אותם וחשפה את השכבות שנראות היום. רק אחרי התהליכים הממושכים האלה – וגם תקופות מאוד יבשות שבהן פני השטח של הר שארפ היו מדבר חול – האפיק של Gediz Vallis יכול היה להיחצב.
המדענים חושבים שהסלעים ושאר השפוכות שמילאו את האפיק לאחר מכן הגיעו ממקומות גבוהים יותר בהר, שאליהם קיוריוסיטי לעולם לא יגיע, והם מאפשרים לצוות להעיף מבט על סוגי החומר שעשויים להיות שם למעלה.
https://www.youtube.com/watch?list=PLTiv_XWHnOZpzQKYC6nLf6M9AuBbng_O8&v=XPmVS-ARNPM
“אם האפיק או ערימת השפוכת נוצרו על ידי מים נוזליים, זה באמת מעניין. המשמעות היא שבשלב די מאוחר בהיסטוריה של הר שארפ – אחרי תקופת יובש ארוכה – המים חזרו, ובגדול”, אמר אשווין ואסאבדה, מדען בפרויקט קיוריוסיטי.
עוד בנושא באתר הידען:
