פרס נובל לרפואה הוענק לויקטור אמברוס וגארי רובקון, על גילוי המיקרו RNA ותפקידו בוויסות גנטי שלאחר התעתוק

השניים כבר זכו על תגלית זו בפרס וולף בדיוק לפני עשר שנים – ב-2014, ושוב הוכח כי פרס וולף הוא מנבא טוב לזכייה בנובל

mRNA. אילוסטרציה: depositphotos.com
mRNA. אילוסטרציה: depositphotos.com

מכון קרולינסקה בשבדיה הכריז היום על זוכי פרס נובל לרפואה לשנת 2024. הפרס הוענק במשותף לויקטור אמברוס וגארי רובקון “על גילוי המיקרוRNA ותפקידו בוויסות גנטי פוסט-תעתוקי”.

גארי רובקון המועסק בבית החולים הכללי של מסצ’וסטס ובבית הספר לרפואה של הארוורד, ויקטור אמברוס, חוקר באוניברסיטת ורמונט. עבודתם משמשת בסיס למחקרים נוספים בתחומים כמו מחלות סרטן, ניוון נוירונים ותהליכי התפתחות נוספים.

הפרס מעניק הכרה לשני המדענים על גילוי עקרון יסודי שמסביר כיצד פעילות הגנים נשלטת בתאים השונים של האורגניזם. המידע המאוחסן בכרומוזומים שלנו דומה למדריך הוראות לכל התאים בגוף. כל תא מכיל את אותם הכרומוזומים, ולכן את אותם הגנים והוראות. עם זאת, תאים מסוגים שונים, כמו תאי שריר ותאי עצב, מציגים מאפיינים ייחודיים. השאלה היא כיצד נוצרים ההבדלים הללו? התשובה טמונה בוויסות הגנים, שמאפשר לכל תא לבחור רק את ההוראות הרלוונטיות לו, ובכך להבטיח שרק סט הגנים הנכון יהיה פעיל בכל סוג תא.

אמברוס ורובקון התעניינו כיצד מתפתחים סוגי תאים שונים. הם גילו את המיקרוRNA, קטגוריה חדשה של מולקולות RNA זעירות שמשחקות תפקיד מכריע בוויסות הגנים. הגילוי המהפכני שלהם חשף עקרון חדש לגמרי של ויסות גנים שהתגלה כהכרחי לאורגניזמים רב-תאיים, כולל בני אדם. כיום ידוע כי הגנום האנושי מקודד למעלה מאלפיים מיקרוRNAs. הגילוי המפתיע שלהם חשף ממד חדש לגמרי בוויסות הגנים, ומיקרוRNAs מתגלים כחיוניים באופן בסיסי לפיתוח ותפקוד האורגניזמים.

בשנת 2014 זכו השניים במשותף בפרס וולף המוענק בישראל ונחשב למנבא זוכים בפרס נובל בהמשך. בהודעת וועדת הפרס אז נכתב: “פרופ’ גארי רובקון ופרופ’ ויקטור אמברוז זכו בו על גילוי המיקרו-RNA: מיקרו-RNA הן מולקולות RNA קטנות אשר נתגלו ע”י פרופ’ ויקטור אמברוז ופרופ’ גארי רובקון ב 1993. הגילוי הראשוני היה במסגרת מחקריהם על מנגנונים המפקחים על ביטוי גנים בתולעת ה C.elegans. במחקריהם התברר כי מולקולות RNA אלה קטנות ומכילות בין 22 ל 25 נוקליאוטידים ולכן קיבלו את הכינוי מיקרו-RNA. מולקולות המיקרו-RNA מפקחות על ביטוי חלבונים המודרך ע”י מולקולות RNA שליח (mRNA), כאשר הבקרה נעשית ע”י קישור ספציפי של המיקרו– RNA לאיזור הבקרה של ה RNA שליח. בינתיים פרצה מגיפת הקורונה ועמה חיסוני mRNA, והכל בזכותם.

כתיבת תגובה

האימייל לא יוצג באתר. שדות החובה מסומנים *

אתר זה עושה שימוש באקיזמט למניעת הודעות זבל. לחצו כאן כדי ללמוד איך נתוני התגובה שלכם מעובדים.