ישנם כמה מדענים הטוענים כי התיאוריה המקובלת כיום לפיה אסטרואיד או כוכב שביט גרם לכליונם של הדינוזאורים אינה נכונה, והסיבות להיעלמותם הם אבולוציוניות בלבד * הסבר זה לא מניח את הדעת משום שאינו מתחשב בעובדה שמרבית היצורים הימיים וצמחים רבים נכחדו אף הם בתוך זמן קצר
פרופסור דיוויד פני (Penny) מאוניברסיטת מאסיי מניו זילנד ודוקטור מאט פיליפס מאוניברסיטת אוקספורד הבריטית טוענים במחקר חדש המתפרסם ב”Trends in Ecology and Evolution” כי בניגוד למה שמקובל לחשוב, לא אסטרואיד ענק הרג את הדינוזאורים, אלא הם גססו בכל מקרה.
כמו חורף גרעיני
התיאוריה הרווחת מדברת על התנגשות של אסטרואיד או כוכב שביט בכדור הארץ, שהרים כמות עצומה של אבק וגפרית לאוויר וחסם את קרינת השמש. תיאוריה שנייה פופולרית לעניין גורסת כי הדינוזאורים נכחדו לאחר שהתפרצות וולקנית אדירה העלתה לאטמוספירה כמויות גדולות של אבק וחוללה תוצא הדומה ל”חורף גרעיני”. אף תיאוריה לא מצליחה להסביר באופן מדויק את היעלמותם של הדינוזאורים מעל פני האדמה, כאשר יונקים ומיני חיים אחרים הצליחו לשרוד.
פני ופיליפס מסכימים כי היה אירוע גיאופיזי גדול, אבל מבקרים את תומכי התיאוריה הזו, וטוענים כי 25 שנה אחרי שנהגתה לא התקבלו שום תימוכין נוספים, מלבד העובדה כי אותו “אירוע” היה סיבה ראשונית להיעלמות. לטענתם הדינוזאורים נעלמו בעיקר בגלל סיבות אבולוציוניות.
נקודת הגאות והשפל
פני מציין כי מאובנים יכולים לומר רבות על מינים שונים של הדינוזאורים, הציפורים הקדומות ויונקים שחיו בכדור הארץ, והדבר יכול להצביע על תקופת הזמן בה הדינוזאורים החלו להיעלם, ולעומת זאת ציפורים ויונקים החלו להתרבות ולהפוך למגוונים יותר, אך בינתיים המאובנים לא יכלו לשפוך אור על סיבות להיעלמות.
“בינתיים, המימצאים סותרים את התיאוריה של האסטרואיד. המאובנים והפרודות מספרים סיפור של ציפורים ויונקים שהחלו להתרבות, ומנגד של הדינוזאורים שהחלו להיעלם בסוף עידן הקרטיקון”. פני סיכם את הסוגיה: “תיאוריית האסטרואיד היא נקודת גאות, אך גם נקודת שפל במדע של המאה ה-20”.
מטילי ביצים ענקייםהדינוזאורים היו זוחלים מטילי ביצים שחיו בתור המזוזואיקון – יחידת הזמן הגיאולוגית שתחילתה לפני כ-250 מיליון שנים – ונכחדו לפני כ-65 מיליון שנה, בסוף עידן הקרטיקון. חלק מהדינוזאורים היו זוחלי-ענק, כמו הבראכיוזאורוס, גדול הדינוזאורים הידועים, שחי בתקופת היורה , והגיע לאורך של יותר מ-30 מ' וגובה של כ-12 מטר. דינוזאורים אחרים היו קטנים, באורך של פחות מ-80 ס”מ – כמו תרנגולת ממוצעת.
למרות שנכחדו מן העולם, מצביע הידע המצוי בידינו כי רחוקה מהאמת המסקנה שהדינוזאורים היו כשלון אבולוציוני . שיירי מאובנים של דינוזאורים, התגלו בשכבות סלע שונות בכל היבשות שבכדור הארץ , עובדה המצביעה על תפוצתם הרחבה, ועל ריבוי הסוגים המותאמים לבתי גידול שונים. כמו כן, הדינוזאורים שלטו בסביבתם במשך 160 מיליון שנים, ולעומתם, קיים מין האדם “הומו ספיינס” (Homo Sapiens), רק 100,000 שנים.
בנוסף, התייחסות לדינוזאורים בלבד היא מטעה, משום שבאותו מועד נכחדו גם בעלי חיים גדולים אחרים, מיני צמחים רבים (עד אז שלטו עצי שרך והם פינו מקום לעצי העלים) וכמובן כיצד ההסבר שאינו מסתמך על אסטרואיד, יכול להסביר מדוע גם בים התרחשו הכחדות המוניות באותו הזמן.
