מהו צבע היקום

חוקרים דיווחו שבתצפיות ב-200 אלף גלקסיות “התקבל גוון בין ירוק-כחלחל לטורקיז בהיר”; עוד נמצא: צבע היקום היה בעבר כחול ובעתיד יהפוך לאדום

החלק הראשון פורסם ב-13 בינואר 2002 ולקוח כאן מתוך ידיעה של תמרה טראובמן בהארץ *. בהמשך עדכונים של עורך האתר, אודות תיקון להודעה שפורסם חודש לאחר מכן.

אם היה ניתן לצפות ביקום כולו, צבעו היה ירוק בהיר – כך הסיקו שני אסטרונומים אמריקאים מאיסוף תצפיות במצפה כוכבים באוסטרליה ביותר מ-200 אלף גלקסיות, המרוחקות עד שלושה מיליארד שנות אור מכדור הארץ. החוקרים, פרופ' קארל גלייזברוק וד”ר איוואן בלדרי מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס שבבולטימור, דיווחו על תוצאותיהם שלשום, בכנס השנתי של החברה האמריקאית לאסטרונומיה בוושינגטון.
“אם היינו מכניסים את כל 200 אלף הגלקסיות שנצפו לתוך קופסה”, הסביר גלייזברוק במסיבת עיתונאים מאולתרת במהלך הכנס, “הצבע הממוצע שיתקבל יהיה ירוק. אם היתה לנו עדשה ענקית, והיינו יכולים לצפות בכל היקום בבת אחת, הצבע שהיינו רואים היה ירוק”.
את הגוון שהתקבל בתצפיות תיאר גלייזברוק כ”גוון טורקיז בהיר
רגיל, אבל ירוק יותר בכמה אחוזים – משהו בין ירוק-כחלחל לטורקיז בהיר”.

לדברי גלייזברוק, “מצד אחד, זה מפתיע שהתברר שצבעו של היקום הוא ירוק, משום שאין כוכבים ירוקים. אבל הצבע הזה מייצג בעצם את מספרם הגדול של הכוכבים העתיקים, הנראים לצופה בצבע אדום, ואת הכוכבים הצעירים יותר, הנראים בצבע כחול”.

גלייזברוק ובלדרי הגדירו את החישובים שהובילו למציאת הצבע כ”תרגיל אינטלקטואלי בעיקרו”. השניים אף השתעשעו במחשבה לנצל את הממצא למטרות שיווקיות, ולהתחיל לייצר קו של חולצות וספלים “בצבעי היקום”. עיתונאי מה”ניו יורק טיימס” שנכח במקום, הוסיף: “אם קיימים שם בחוץ אנשים ירוקים קטנים, הם בטח חשים גאווה גדולה על כך שהם בצבע היקום”.

ואולם, לחוקרים היתה גם מטרה רצינית יותר. “ניתוח מרכיבי קשת הצבעים של היקום הניב מידע אודות שכיחותם של כמה יסודות כימיים ביקום, היכולים לספק רמזים על חייהם ומותם של כוכבים”, אמר גלייזברוק. המחקר, לדבריו, עשוי לסייע לבחון את התאוריות הקיימות בדבר קצב היווצרותם של כוכבים והתפתחותם במהלך ההיסטוריה של היקום.

כבר עתה ברור כי היקום לא התחיל כשצבעו ירוק, ובעבר הרחוק הוא הקרין צבעים שונים. האסטרונומים אומרים שליקום המוקדם היתה, ככל הנראה, תקופה כחולה, כששלטו בו כוכבים צעירים, חמים וכחולים. כאשר פחת קצב היווצרות הכוכבים החדשים, ואוכלוסיית הכוכבים הקיימת הזדקנה, עלה חלקם היחסי של הכוכבים האדומים, והיקום נכנס לתקופה ירקרקה, שהיא זו השוררת היום. החוקרים סבורים שבעוד מיליארדי שנים, כשכל הכוכבים שישרדו יזדקנו ויהפכו אדומים, היקום צפוי להיכנס לתקופה האדומה.

חודש מאוחר יותר מתפרסם תיקון – אופס, צבע היקום בז', לא ירוק

אבי בליזובסקי

צבע היקום איננו טורקיז חיוור, אך טוענים האסטרונומים לאחרונה אלא אבז', ודווקא הסוג הנפוץ ביותר של הצבע הדהוי הזה.
שני אסטרונומים מאוניברסיטת ג'ון הופקינס, הכריזו בינואר כי הם ערכו ממוצע של אורם של 200 אלף גלקסיות וחישבו כי אם עין האדם היתה יכולה לשלב את כל האור הזה, הוא היה נראה בצבע ירוק חיוור. זהו, לדבריהם, צבע היקום. ואולם קארל גלזרברוק ואיבן באלדרי אומרים השבוע כי המסקנות היו מוטעות וכי הם היו מוטות כלפי מעלה בגלל תקלה בתוכנה שלא נתגלתה בידי מהנדסי הצבע שבדקו את הנתונים.
הדבר מביך, אומר גלזרברוק. “אבל זהו מדע. אנחנו לא כמו הפוליטיקאים. אם אנחנו עושים טעויות, אנחנו מודים בהם. כך המדע עובד.”
הטעות נבעה מכך שהמחשב בחר צבע לבן לא סטנדרטי מהפלטה האלקטרונית שלו וערבב אותו עם שאר הצבעים וכך הגיע לצבע הטורקיז. אומר גלזרברוק. וכך המדענים האמינו כי הצע הממוצע של 200 אלף הגלקסיות הללו היה טורקיז.
“זה נראה כמו בז' הוא אומר, “אין לי הגדרה אחרת לצבע הזה.. אני מוכן לקבל הצעות.”

* אתר הידען היה עד סוף 2002 חלק מפורטל IOL מקבוצת הארץ