הדיסקברי תשוגר במוצ"ש לתחנת החלל

נאס"א מדווחת כי עד כה ההכנות לשיגור נמשכות בלא תקלות, ואפילו מזג האוויר צפוי לשתף פעולה * אתמול בלילה הועלו למעבורת חלקי חילוף לשירותים התקועים של תחנת החלל שהגיעו ברגע האחרון מרוסיה

מעבורת החלל דיסקברי מתוכננת להמריא לתחנת החלל במשימה STS-124, בשבת בשעה 17:02 שעון החוף המזרחי (חצות שבין שבת לראשון שעון ישראל). לפי הידוע עד כה, שיגור הדיסקאברי אמור להיות חלק, ככל שמתקרבים ליום עצמו.

"המעבורת ואנשי הצוות שלה, מזג האוויר ואנשי צוות השיגור כולם מוכנים לקראת השיגור" אמר לירוי קיין, יו"ר צוות המשימה, הקבוצה הבוחנת את כל היבטי הטיסה. גם לפי תחזית מזג האוויר הסיכוי לתנאי מזג אוויר מתאימים לטיסה עומד על 80%, אומרת קאתי וינטרס,קצינת מזג האוויר של המעבורת. "יהיה לנו מזג אוויר מצוין" אמרה.

דיסקברי, היוצאת למשימה בת 14 יום נושאת את המטען הגדול ביותר עד כה לתחנת החלל, ואשר הרכבתו תדרוש שלוש הליכות החלל. זו השניה מתוך שלוש משימות שתישא רכיבים להשלמת מעבדת החלל היפנית קיבו. הצוות יתקינו את המודול המדוחס של קיבו וכן את הזרוע הרובוטית העצמאית של מעבדה זו. דיסקברי גם תעלה חבר צוות חדש – גרג צ'יימטוף, ותחזיר את גארט רייזמן, שיסיים שהות בת שלושה חודשים בתחנת החלל.

מתקנים את השירותים

חלקי חילוף שנועד לתקן בעיות חוזרות ונשנות בשירותים מתוצרת רוסיה בתחנת החלל הבינלאומית הגיע ביום חמישי לארה"ב והועלה למעבורת החלל דיסקברי במבצע לילי במרכז החלל קנדי בפלורידה. צוות הדיסקברי ודיירי תחנת החלל הבינלאומית יתקינו את החלקים החדשים לרבות משאבה, במהלך משימה STS-124. שלושת חברי צוות התחנה משתמשים מזה זמן בתחליפים למתקן השירותים הפגום.

לא נעים אבל מתקן השירותים של תחנת החלל מסוגל לטפל היטב בפסולת מוצקה, אך באשר לפסולת הנוזלית, נדרשים לאסטרונאוטים עשר דקות לאחר שהם הורידו את המים שלוש פעמים כדי להפעיל ידנית את כל המשאבות. כך מסר קירק שירמן, סגן מנהל תוכנית תחנת החלל הבינלאומית מטעם נאס"א. "זה מאוד לא נוח בשל המעורבות הידנית הרבה הנדרשת" אמר שירמן.