הטיפול נועד להחזיר לשקם נזקים ברקמות צלקת ותיקות
מאת דינה פיין מרון, הכתבה מתפרסמת באישור סיינטיפיק אמריקן ישראל ורשת אורט ישראל 01.10.2017
בימים שלאחר התקף לב, חולים ששרדו את ההתקף ויקיריהם יכולים לנשום לרווחה עם חלוף הסכנה המידית – אלא שרקמת הצלקת הנוצרת במהלך תהליך ההחלמה הממושך עלולה לגרום לנזק ארוך-טווח. לעיתים קרובות, רקמת הצלקת פוגעת ביכולת של הלב להתרחב ולהתכווץ וכך לשאוב ולהזרים את הדם במחזוריות, מה שמשבש את קצב הלב וגורם בסופו של דבר לאי-ספיקת לב. טיפול ניסיוני חדש עשוי לסייע בהשבתו של לב חולה לתפקוד מלא.
צוות מדענים הפועל בשיתוף פעולה עם חברות מסחריות מנסים למנוע נזק ללב או להשיב לתפקוד לב שניזוק על ידי עֵרוּי קוקטייל של תאי גזע לתוך הלב המוחלש. אחת החברות האלה, Mesoblast, שבסיסה במלבורן שבאוסטרליה, כבר עורכת ניסויים קליניים בשלבים מתקדמים, שבמסגרתם מטופלים מאות חולים הסובלים מאי-ספיקת לב כרונית באמצעות תְּחילָּנים – תאי גזע שהתמיינו באופן חלקי – הנלקחים מעצמות ירך של תורמים בריאים. החברה מקווה להשלים בשנה הקרובה את שלב ההרשמה לניסוי קליני מבוקר שיכלול קבוצת ביקורת שתקבל טיפול דֶּמֶה.
בניסויים קליניים בשלבים מוקדמים שערכה חברת Mesoblast, ופורסמו בכתב העת Circulation Research ב-2015, נמצא כי חולים שטופלו על ידי הזרקת קוקטייל תאי הגזע שפיתחה החברה לא סבלו עוד מבעיות כלשהן הקשורות לאי-ספיקת לב.
אם גם הניסוי החדש שמתכננת החברה יניב תוצאות מבטיחות, יקדם הניסוי באופן ניכר את תחום התרפיה התאית שזה זמן רב נתון לביקורת. על פי הטענות, כמה מחקרים שנערכו בתלום, לא תוכננו כראוי, היו חלקיים בלבד, או חסרים השוואה עם קבוצת ביקורת. ולא חמור מכך, מרפאות ברחבי העולם מציעות לחולים טיפולים שיעילותם לא הוכחה.
חברה אחרת, TiGenix, שבסיסה בבלגיה, מקווה למנוע את היווצרות רקמת הצלקת באמצעות טיפול בחולים בתערובת של תאי גזע שמקורם בלב בתוך שבעה ימים מרגע התקף הלב. שלב שני של ניסויים קליניים שנערכו בגישה זו הושלם זה לא מכבר, אך לעת עתה, לא פורסמו ממצאי המחקר.
שאלות רבות עדיין נותרו ללא מענה ועוד לא לגמרי ברור איך תאי גזע – שמקורם, בדרך כלל, בעצמות – יכולים לסייע במציאת מרפא ללב. על פי התיאוריות המובילות כיום בתחום זה, תאי גזע אלה עשויים לסייע בטיפול בדלקות, להחיות תאי לב קיימים שחדלו לתפקד או, לחלופין, להניע תהליך חלוקה מחדש של תאי הלב או לקדם צמיחה של כלי דם חדשים, אומר ריצ’רד לי, העומד בראש התוכנית לחקר הלב וכלי הדם במכון תאי הגזע של אוניברסיטת הרווארד. מדענים אחרים העוסקים בחקר תאי גזע, וביניהם ג’ושוע הייר, שהוביל את שלבי המחקר המוקדמים בחברת Mesoblast, והעומד בראש המכון הבין-תחומי לחקר תאי גזעשבאוניברסיטת מיאמי, אומר שתאי הגזע יכולים לפעול בדרכים רבות כדי לרפא רקמת צלקת. לדברי הייר, תאי גזע צפויים לשמש בסופו של דבר כ”טיפול רגנרטיבי אמיתי” שיעניק ללב כושר התחדשות וישיב אותו לתפקוד מלא.
