אטמוספרה דלילה

הדמיית אמן של המחקר מציגה רצף זמן מדומיין שבו כוכב עובר מאחורי גוף טרנס־נפטוני בעל אטמוספרה. קרדיט: NAOJ

גוף קטן מעבר לנפטון הפתיע אסטרונומים: יש לו אטמוספרה דלילה שלא הייתה אמורה להתקיים

תצפית נדירה ב־2002 XV93, גוף טרנס־נפטוני שקוטרו כ־500 ק"מ, חשפה סימנים לאטמוספרה דלילה מאוד. החוקרים מעריכים שהיא אמורה להתפזר בתוך פחות מאלף שנים, ולכן ייתכן שנוצרה או התחדשה לאחרונה בעקבות
צוות חוקרים השתמש בתצפיות מהטלסקופ ווב (בלבן) כדי לגלות גז מתאן במאקה-מאקה. שיאי פליטה חדים ליד 3.3 מיקרון חושפים מתאן במצב צבירה גזי מעל פני מאקה-מאקה. מודל רצף (בתכלת) התווסף לשם השוואה. שיאי פליטת הגז מזוהים היכן שהספקטרום הניצפה עולה מעל הרצף. הדמיית אמן של פני מאקה-מאקה מוצגת ברקע. קרדיט: Courtesy of S. Protopapa, I. Wong/SwRI/STScI/NASA/ESA/CSA

הטלסקופ ווב מגלה לראשונה גז בכוכב הלכת הננסי המרוחק מאקה-מאקה

התגלית הופכת את מאקה-מאקה לגוף הטרנס-נפטוני השני בלבד, אחרי פלוטו, שבו זוהה גז. החוקרים מציעים שמדובר באטמוספרה דלילה או בפעילות גאולוגית פעילה.