החללית קסיני צילמה לראשונה שינויים בתבניות מזג האוויר על ירחו הגדול של שבתאי, טיטאן
מאת: ניר סתיו, אתר חלון לפיסיקה
החללית קסיני צילמה לראשונה שינויים בתבניות מזג האוויר על ירחו הגדול של שבתאי, טיטאן. ב 13/12 היא חלפה במרחק של כ 200,000 ק'מ מפני השטח, בערך אותו המרחק בו חלפה במפגשה הקרוב הראשון עימו, בסוף אוקטובר. השוואת שתי התמונות (דצמבר – מימין, אוקטובר – משמאל) מראה בבירור כי העננות משנה את כמותה ואת מיקומה.
התמונות הללו אינן תמונות באור הנראה – את טיטאן מקיף אובך כבד הגורם לעכירות אטמוספרית גבוהה מאוד באור הנראה ולא מאפשר הצצה פנימה. בביקורה האחרון בקרבת טיטאן, בשבוע שעבר, הצליחה קסיני להראות כי לא מדובר בשכבת אובך אחיד אלא במספר רב של שכבות נפרדות.
הצילום נעשה באינפרה-אדום, באורכי גל שונים: הצבע האדום
בתמונה הוא המדידה של גלאי ב 2.01 מיקרון, הצבע הירוק הוא המדידה של גלאי ב 2.83 מיקרון והצבע הכחול הוא של גלאי ב 2.13 מיקרון. כלומר – גווני התמונות שלמעלה הם מלאכותיים ומייצגים את עומק החדירה לאטמוספירה: קרינה ב 2.01 מיקרון מצליחה להגיע לפני השטח, הקרינה ב 2.83 מיקרון מגיעה לאטמוספירה התחתונה, והקרינה ב 2.13 מיקרון חודרת רק לחלקה העליון של האטמוספירה. לפיכך, הגוונים הכחולים-ירוקים בתמונה זו מעידים על עצמים הנמצאים באטמוספירה (עננים) בעוד שהגוונים האדומים-חומים מייצגים את פני השטח (צבע הקרקע כנראה אינו בגוון זה).
המדענים עתה מצפים בכליון עיניים ל , 14/1 היום בו הגשש 'הויגנס' יחדור אל תוך האטמוספירה של טיטאן. הויגנס, חללית-משנה שגודלה כ 3 מטרים, ישוחרר מקסיני בעוד כשבוע, ב-25/12. הגשש מצויד במיכשור אשר ימדוד ויצלם את האטמוספירה בעת החדירה והמדענים מקווים שהוא ישרוד את האירוע הדרמטי ויצליח גם לשגר תמונות של פני השטח וליישב שורה של ויכוחים – מהם האיזורים הכהים והבהירים שרואים בתמונות האינפרה-אדום של פני השטח ? מהו הצבע האמיתי של פני השטח ? האם ישנם שם אוקיינוסים נוזליים של אתאן ? ועוד…
לידיעה באתר נייצ'ר
אתר חלון לפיסיקה
