רצועות מפני השטח של טיטאן הנקיים מעננים, ניתנים לצפיה באיזור קו המשווה של טיטאן
מדענים הבוחנים את התמונות שהגיעו במהלך הימים האחרונים מקאסיני, שהתקרבה עד כדי מרחק של 1,200 ק”מ מטיטאן, סבורים כי הם קרובים להוכחת התיאוריה לפיה ישנם אוקיאנוסים של הידרוקארבונים (פחמימנים) על הירח השבתאי טיטאן.
תמונות מכ”מ של רצועה על פניו של הירח חושפת טלאים כהים, שעשויים לרמוז על קיומם של אגני מתאן או אתאן נוזליים. לקיומם של אוקיאנוסים אלה חשיבות משום שהוא עשוי לאושש את התאוריות הנפוצות לגבי טיטאן בשנים האחרונות. מהתמונות גם משערים המדענים כי פני השטח של טיטאן עשויים היו להיות מעוצבים בידי רוחות חזקות.
“טיטאן הוא מקום דינמי ופעיל, לא רק באטמוספירה שלו אלא גם בפני השטח שלו”, אומר ג'ונתן לונין, מנהל ההדמיה של קאסיני. “ראינו הוכחות לפעילות האטמוספירית, קרוב לודאי רוח המעיפה חומרים בסביבה.
ואולם מדעני הפרויקט מתקעשים כי לפני שאיזושהי תיאורי התתבסס כעובדה, הם צריכים להשוות את הממצאים האחרונים עם ממצאים של מכשיר המכונה VIMS (the Visual Infrared Mapping Spectrometer).
מסתורין גם מקיפים עדיין את הרכב העננים שליד הקוטב הדרומי של טיטאן. המדענים צופים כי הם עשויים ממתאן, ואולם החלקיקים נראים גדולים מדי מכדי שיהיו עשויים ממתאן. מדעני קאסיני השתמשו במכשיר מכ”ם כדי לאסוף נתונים על הטופוגרפיה של טיטאן ברצועה שאורכה 2,000 ק”מ ורוחבה 100 ק”מ.
