ב-2 באוקטובר 1608 הגיש אופטיקאי הולנדי בקשה לפטנט על הטלסקופ * לא בטוח שהוא המציא אבל זהו התיעוד הראשון של הטלסקופ, שחודשים אחדים לאחר מכן הגיע גם לידיו של גלילאו * עדכון: דחיה בשיגור משימת השידרוג של האבל
בין כל ימי ההולדת המצוינים השבוע- 50 שנה לנאס”א (1 באוקטובר), 51 שנה לשיגור הספוטניק (4 באוקטובר) מתחבא יום הולדת צנוע להמצעת הטלסקופ. ליתר דיוק 400 שנה להמצאה החשובה הזו.
ב-2 באוקטובר 1608 דנו פקידים בהולנד בבקשת פטנט של פלוני בשם האנס ליפרהיי (Lipperhey) למכשיר ש”יאפשר לראות את כל הדברים הנמצאים במרחק גדול, כאילו הם נמצאים בקרבת מקום.” זהו האיזכור המוקדם ביותר הידוע לטלסקופ בכתובים. חודשים ספורים לאחר מכן, מדען איטלקי – גלילאו גליליי שמו, שם את ידיו על מכשיר כזה. והשאר הסטוריה.
לפי ויקיפדיה העניינים לא היו כה פשוטים משום שחמש שנים קודם לכן כבר היו בשוק טלסקופים שהגדילו פי 3, והיחס אליהם היה כאל מכשירים בידוריים, וכי גם אדם בשם יקוב מטיוס מהעיר אלקמר הגיש גם הוא בקשה באותו החודש. יתכן שליפרהיי, יצרן עדשות שאצלו הזמין מטיוס עדשות למכשיר, הצליח לעשות הנדסה לאחור, להבין את מטרתו של מטיוס ולהקדימו.
בעזרת מכשיר הפלא ההולנדי הצליח גלילאו לצפות בירחי צדק ולהסיק מכך שיש גופים שאינם סובבים סביב כדור הארץ ובכך הבין כי גם כדור הארץ עצמו סובב סביב השמש כפי שטען קופרניקוס ולא להפך, כפי שטענה הכנסיה; הוא גם ראה את כתמי השמש והבין שהיא איננה כדור מושלם ובתגליות אלה סלל את הדרך לאסטרונומיה המודרנית המשתמשת כיום בטלסקופים בקטרים עצומים, שעולה מיליארדי דולרים לבנות אותם, במכשירים המסתכלים באורכי גל שאינם בטווח הראיה של האדם כגון רדיו וקרינת X אינפרה אדום ועוד. טלסקופים רבים כבר מפוזרים בחלל שבו האטמוספירה לא מפריעה וכל התוכניות להקמת מושבת ירח כוללות גם התקנת טלסקופים (לכל הפחות אוטומטיים) בצידו המרוחק מכדור הארץ.
ותיק טלסקופי החלל, הקרוי על שמו של אדווין האבל, מצפה בקוצר רוח למשימת השידרוג שלו. אם כי בשל השבתתו בשבוע שעבר עקב תקלה במחשב, הוקפאו בינתיים ההכנות למשימה STS-125 של מעבורת החלל אטלנטיס שאמורה היתה להעלות אליו רכיבים חדשים לצורך שידרוגו ותיקון תקלות קודמות שהתגלו בו. נכון לעכשיו השתנה התאריך באתר משימה STS-125 מ-14 באוקטובר ל”תאריך בלתי ידוע”. המעבורת הבא שתטוס לחלל תהיה אנדוור, שתמריא ב-14 בנובמבר לתחנת החלל הבינלאומית, תחליף איש צוות ותביא אליה אספקה וחלפים.
