להפעיל וישרים (מגבים) על מאדים

האבק במאדים מכסה את קולטי השמש או החיישנים? מהנדסים ומדענים מספרד פיתחו מערכת קלת משקל שתסיר את האבק מרכיבים רגישים. את משימת קיוריוסיטי הם החמיצו

בעבר כאשר אתר universe t0day דן בסוגית הצבטרות האבק על קולטי השמש של רכבי השטח המסיירים במאדים – ספיריט ואופורטיוניטי, ההערה הנפוצה ביותר בתגובות היתה ‘מדוע לא נצרף לקולט השמש משהו דומה למגבים של המכוניות כדי להיפטר מהאבק’. ובכן, יש מי שלקח את העצה הזו ברצינות. צוות של חוקרים מאוניברסיטת קרלוס השלישי במדריד פיתחו מכשיר עבור קיוריוסיטי, אך למרבה הצער הוא לא התקבל על ידי נאס”א למשימה זו, אך הוא יהיה מוכן למשימות הנחיתה הבאות של מאדים.
בעוד לקיוריוסטי אין קולטי שמש משום שהיא משתמשת בחשמל הנוצר מדעיכה טבעית של פלטונוים 238, יש לה חיישנים שיכולים להיות מושפעים מהצטברות האבק, כגון התחנה המטאורולוגית. הצוות הספרדי יצר מברשת העשויה מסיבי טפלון, שתוכננו לנקות את החיישנים לאור האולטרה סגול בתחנה המטאורולוגית של קיוריוסיטי.
“במעבדה שלנו הדגמנו כיצד המערכת עובדת נכון בתנאים הקיצוניים שהיא תפגוש בהם במאדים.” אומר פרופ’ לואיס אנריקה מורנו, שעמד בראש הפרויקט. “הטמפרטורות נעות בין אפס מעלות ל-80 מעלות צלזיוס מתחת לאפס ולחץ אטמוספירי בעוצמה של מאית מזו של כדור הארץ.”
בשל סוגית המשקל, הנוצרת כאשר משגרים עצמים לעולמות אחרים, הם השתמשו בחומרים קלים במיוחד לייצור זרוע המגב – shape memory alloys (SMA), סגסוגת קלה מאוד המורכבת מניקל וטיטניום, המאפשרת את התנועה כאשר הרכיב מתחמם.
היתרון העיקרי של הסגסוגת הוא בכך שהיא מאפשרת לייצר חומרים חזקים ביחס למשקלם, כלומר קטע של פחות ממילימטר יכול להרים משקל של 4-5 קילוגרמים” אמר מורנו. הבעיה שמציג מנגנון זה היא שבגלל שהם מבוססים על אפקטים של חום, הם לא יעילים כמו טכנולוגיות של מנועים, אף כי הם הרבה יותר קלים, דבר חשוב במיוחד במשימות חלל.” אמר.
הקבוצה וחוקרים נוספים מאוניברסיטת קרלוס השלישי במדריד, עובדים כעת על גרסה שניה של אב טיפוס הרבה יותר מפורט המבוסס על טכנולוגית SMA. היא תשמש להסרת אבק מתחנות מטאורולוגיות נייחות שעשויות להכלל במשימת MEIGA-METNET – נחתת שמפתח המכון המטאורולוגי הפיני ביחד עם קבוצות מרוסיה וספרד כדי לבצע תצפיות אטמוספריות במאדים, אך עדיין אינו חלק ממשימה רשמית כעת.
“אנו משתמשים בטכנולוגיה הזו כדי לפתח שלד חיצוני שישמש לסייע לבני אדם הסובלים מבעיות תנועה, בנסיון להחליף מנועים בחומרים הללו כדי להפחית את משקל המכשיר ולהדיל את גמישות השימוש במערכות אלו” אומר מורנו, המוסיף כי המוצר החדש עשוי אפילו לשמש בעתיד לשיפור המפרקים והכפפות בחליפות האסטרונאוטים המשמשות להליכות חלל.

לידיעה באתר יוניברס טודיי