חוקרים בטכניון מקווים כי התגלית תאפשר בעתיד שיקום רקמת לב פגועה
חוקרים מהטכניון הצליחו להוכיח כי תאי גזע של הלב ממשיכים להתחלק אצל העובר במשך כמה שבועות בתקופת ההריון המוקדמת, גם לאחר שהתמיינו לרקמת לב. הגילוי עשוי לפרוץ דרך לקראת טיפול, שיאפשר להשתיל אצל אנשים שעברו התקף לב תאי גזע של הלב, ולתקן את הרקמה הפגועה. עד כה סברו המדענים כי מהרגע שתאי גזע מתמיינים לרקמת לב, הם אינם מתחלקים – ולכן אי אפשר להוציא אותם ולהשתמש בהם.
תאי הגזע נמצאים בעוברים בני כחמישה ימים, שמכונים “בלאסטוציסט”. תאי הגזע מחכים בגוף העובר עד שמגיעים אליהם חלבונים שמכונים “גורמי גדילה”, ונותנים להם את האות להתמיין ולהתפתח לתא מומחה – תא עור, כבד, לבלב או כל סוג תא אחר.
החוקרים סבורים כי באמצעות תאי הגזע ניתן יהיה לחדש תאי עצב מנוונים או לתקן רקמות שנפגעו. אחת הרקמות שמעניינות במיוחד את החוקרים היא רקמת הלב, שעד כה לא נמצאה דרך לחדש אותה לאחר שנפגעה.
החוקרת מירית שניר, דוקטורנטית בפקולטה לרפואה בטכניון, עבדה עם ד”ר אראלה ליבנה וד”ר ליאור גפשטיין, ומצאה כי בניגוד למה שסברו עד כה, לאחר שתאי הגזע העובריים מתמיינים לתאים שבונים את רקמת הלב, הם ממשיכים להתחלק לתקופה של כמה שבועות.
“בעבר לא היתה גישה לתאי הגזע של הלב, ולא ידענו מה מתרחש בשלבים המוקדמים”, מסביר ד”ר גפשטיין. “בעבודה של מירית מצאנו כי תאים אלו עוברים שני שלבים: תאי הלב הראשוניים נוצרים שבועיים לאחר ההתמיינות הראשונית וממשיכים להתחלק במשך כ-50 יום. השלב השני הוא שלב ההתבגרות, שבו התאים מפסיקים להתחלק ואינם מסוגלים עוד להתחלק בהמשך”.
מירית שניר מפרטת על האפשרויות שמעלה הגילוי: “כעת, כאשר אנחנו יודעים שלתאים האלו יש יכולת להמשיך ולהתחלק, אפשר לחשוב על כיוונים עתידיים – שבהם נוכל להשתיל אצל אדם שעבר התקף לב ושרקמת הלב שלו נפגעה, תאי גזע עובריים של הלב שימשיכו ויתחלקו ויתקנו את הרקמה”.
לדבריה, חזון זה עדיין רחוק ממימוש. “יש צורך להתגבר על בעיות של דחיה חיסונית, ולמצוא את הדרך לגדל מספיק תאי גזע עובריים של הלב כדי שאלו יוכלו להתחלק לכמות הנדרשת של התאים שנפגעו”. שניר מבהירה כי יחלוף לפחות עשור עד שניתן יהיה ליישם הליך כזה בבני אדם, ולשקם לב פגוע באמצעות תאי הגזע העובריים.
