המאבק בין התומכים במחקר תאי גזע עובריים לבין המתנגדים לו הולך ומחריף
מאת רוברט פר ניו יורק טיימס
בדו”ח מדעי שהוגש לנשיא נכתב כי במקרים מסוימים תאי הגזע העובריים עדיפים בהרבה על תאי הגזע הבוגרים מנהיגי הרפובליקאים בבית הנבחרים פנו שלשום לנשיא בוש בבקשה שיאסור על הפניית כספים פדרליים למחקר בתאים הנלקחים מעוברים אנושיים. הם כינו את המחקר בתאי גזע עובריים “תעשיית המוות”. הפנייה החריפה נעשתה בזמן שבתוך ממשל בוש מתקיים מאבק בשאלה אם להתיר מחקר בתאי גזע עובריים – תאים המסוגלים להתמיין לכמעט כל סוגי התאים בגוף. פקידים בממשל בוש אמרו כי הנשיא יכריע ככל הנראה בסוגיה עוד בחודש הזה.
כמה רפובליקאים המתנגדים להפלות, כמו הסנטור אורין האץ' מיוטה, ומדענים רבים פנו באחרונה לנשיא, בבקשה שיפנה תקציבים פדרליים למחקר בתאי במכונים הלאומיים לבריאות, לבקשת הממשל, קבע כי המחקר בתאי גזע, בוגרים ועובריים, יביא בעתיד לפיתוח טיפולים במגוון גדול של מחלות. בדו”ח נכתב גם, כי במקרים מסוימים תאי הגזע העובריים עדיפים בהרבה על תאי הגזע הבוגרים.
מול התומכים במחקר בתאי גזע עובריים ניצבים פוליטיקאים שמרנים, רוב הארגונים המתנגדים להפלות והכנסיה הקתולית. לטענתם, המחקר “גורם להרס המשמשים למחקר הם עוברים שנוצרו במסגרת טיפולי הפריה, אך לא נעשה בהם שימוש. הם בדרך כלל בני 5 ימים, ויש בהם בין 200 ל-250 תאים.
את המתנגדים מובילים שלושה חברי קונגרס רפובליקאים בכירים – דיק ארמי מטקסס, טום דיליי מטקסס וג'יי.סי ואטס הבן מאוקלהומה. בהודעה משותפת מוסרית, הממשל לא יכול להתעלם מהרס של עוברים אנושיים. מי שמתנגד להפלות (Pro-Life) לא יכול לתמוך בתעשיית המוות, גם אם המטרה שלה היא מציאת תרופות למחלות. אפשר למצוא תרופות בשיטות שאינן הורסות חיים אלא תומכות בחיים. שיטות כאלה נעשות מבטיחות יותר מיום ליום”.
מומחי מדיניות הבריאות בממשל בוש אמרו כי המחקר בתאי גזע עובריים יכול להוביל לפיתוח תרופות לאלצהיימר, סוכרת, מחלות לב ופגיעות בעמוד הש של המכונים הלאומים לבריאות, שציין כי תאי גזע עובריים סייעו
במיגור תסמינים של סוכרת בעכברים וכי ייתכן שדבר דומה יהיה אפשרי בקרוב בבני אדם.
אבל היועצים הפוליטיים של הנשיא חוששים שתמיכה פדרלית במחקר תעורר התנגדות בקרב בוחרים שמרנים, ארגונים המתנגדים להפלות והכנסיה הקתולית. עם האפיפיור יוחנן פאולוס השני ב-23 ביולי באיטליה.
האפיפיור אמר בשנה שעברה כי עוברים נחשבים מרגע ההפריה ל”צורה של חיים אנושיים” וכי צריך להגן עליהם כפי שמגינים על בני אדם. לא ברור אם הפגישה תגרום לדחיית ההחלטה של בוש בסוגיה.
במכתב שבוש שלח באחרונה לארגון מהתנגד להפלות כתב הנשיא, כי הוא “מתנגד למימון פדרלי למחקר בתאי גזע שכרוך בו הרס של עוברים אנושיים חיים “במחקר רפואי חדשני בתאי גזע בוגרים”.
פקידים בממשל אמרו כי נשקלות כמה הצעות פשרה בסוגיה. אחת מהן תתיר מימון פדרלי למחקרים שישתמשו בתאי גזע שכבר נלקחו מעוברים. אך לדברי מו נמצאים בידיהם של מוסדות בעלי אינטרסים כלכליים, ולא ברור אם הממשל יוכל לכפות על מוסדות אלה לחלוק את התאים עם חוקרים אחרים.
