הולכי החלל נתקלו בבעיות בבואם להחליף את משאבת האמוניה במערכת הקירור המקולקלת של תחנת החלל הבינלאומית

האסטרונאוטים בתחנת החלל לא הצליחו להפריד את אחד הצינורות המוליכים אמוניה מהמשאבה למערכת הקירור של התחנה והתחוללה דליפת אמוניה. הליכת החלל של היום היתה הראשונה מתוך שתיים. השניה מתוכננת ליום רביעי, אך יתכן שיהיה צורך לתכננה מחדש בעקבות התקלות

שני מהנדסי הטיסה של הצוות ה-24 של תחנת החלל הבינלאומית דאג וילקוק וטרייסי קולדוול דייסון שבו לקראת השעה 22:00 שעון ישראל למינעל האוויר קווסט, לאחר הצלחה חלקית במשימתם. השניים החלו הבוקר בשעה 07:20 (14:20 שעון ישראל) את הראשונה מתוך שתי הליכות חלל במהלכן יתמקדו בהסרת משאבת אמוניה שהתקלקה בשבת שעברה והצבת המשאבה החלופית במקומה.
.

המשימות להיום כללו הסרת מודול המשאבה מרכיב S1 והוצאת חלק החילוף ממתקן האיחסון שמחוץ לתחנה. המשימה ארכה כשבע שעות. התקנתה והפעלתה של המשאבה החדשה מתוכננות להליכת החלל השניה ביום רביעי בסביבות שבע בבוקר שעון החוף המזרחי.

לאחר הפעלת לחץ נוסף וניסוי של מספר טכניקות המשיך וילקוק לסבול מתקלות בנסותו לנתק את אחד משלושת קווי האמוניה של המשאבה המקולקלת על רכיב S1. במקום זאת הוא המשיך וניתק את אחד משני קווי הקירור. שני קווי קרור חייבים להיות מחוברים למתקן כדי לשמור על הלחץ הנכון של נוזל הקירור במכל האמוניה הסמוך במהלך החלפת המשאבה הנכונה במשאבה החלופית.

ואולם, כתוצאה מדליפת אמוניה בקו האחרון שהיה אמור להיות מנותק, החליטו הצוותים לחבר את הקו למשאבה ולהתקין מתקן חיבור כדי לשמר לחץ נורמלי בתוך קו האמוניה. בנקודה זו הורו אנשי מרכז הבקרה לוילקוק ולקולדוול להפסיק את ביצוע משימות הליכת החלל שתוכננו להיום ובמקום זאת “לאפות” את שארית פתיתי האמוניה שברחו מהקווים הדולפים. הם גם ינקו במינעל האוויר קווסט את כל שאריות האמוניה שנדבקו לחליפותיהם. הצוותים על הקרקע יעריכו את ההתרחשויות היום ויכינו את הליכת החלל המתוכננת השניה.

וילקוק, חבר הצוות מספר אחת בהליכת החלל לובש את חליפת החלל בעלת הסרטים האדומים. זו הליכת החלל הרביעית בקריירה שלו. דייסון, הולכת החלל מספר 2 עוטה חליפת חל ללא סימנים מיוחדים וזו הליכת החלל הראשונה שלה. מהנדסת הטיסה שאנון ווקר מפעילה את הזרוע הרובוטית של התחנה ומסיעת להולכי החלל מתוך התחנה.

הליכת החלל הראשונה לתיקון משאבת האמוניה תוכננה ליום שישי, אך מנהלי המשימה החליטו כי נדרש יום נוסף לסיום העבודה על הפרטים. הזמן הנוסף איפשר לנאס”א לשדר לתחנה את התהליכים המתוכננים עוד ביום חמישי כדי לתת להם יום שלם לסקור את התוכניות שפותחו בידי חברי מרכז הבקרה, מהנדסים ומומחים להליכת חלל ולרובוטיקה. המנהלים גם החליטו לדחות את הליכת החלל השניה ליום רביעי כדי לתת לאנשי הצוות זמן לנוח ולהתכונן.

לאחר התקלה באחת מתוך שתי משאבות הקרור ב-31 ביולי כיבו בקרי הקרקע מערכות לא נחוצות כדי לספק יתירות מספקת של קירור בתחנה. תחנת החלל נמצאת במצב יציב והמהנדסים ממשיכים לסקור את הנתונים מהמשאבה המקולקת.