צעד גדול בדרך לירח – SpaceIL חתמה עם SpaceX לשיגור החללית לירח בעוד כשנתיים

בכך צפוייה SpaceIL להיות הקבוצה הראשונה מבין המתחרות בתחרות Lunar X prize שתשגר חללית לירח. אם השיגור לא ייכשל והחללית תבצע את משימתה היא גם עשויה לזכות בפרס בשווי 30 מיליון דולרים, שיכסה כ-60% מההשקעה

עמותת SpaceIL חתמה על חוזה לשיגור החללית הישראלית הראשונה המיועדת לנחות על הירח, במסגרת תחרות Lunar X prize של חברת גוגל. החללית הישראלית תשוגר לחלל על גבי טיל פלקון-9 של חברת החלל הפרטית SpaceX, ומועד השיגור המתוכנן בעוד כשנתיים – סוף שנת 2017.

מיזם חינוכי

עמותת SpaceIL הוקמה בסוף 2010, כדי להשתתף בתחרות של גוגל. האתר היה שיגור חללית שתנחת על הירח, תמריא ממנו ותדלג לנקודה אחרת, וכמובן תעביר משם שידורים. כעת משתתפות בתחרות 16 קבוצות מרחבי העולם, והקבוצה הישראלית היא הראשונה המגיעה לחוזה שיגור, מה שהופך אותה למועמדת מובילה לזכות בפרס שמציעה גוגל – 30 מיליון דולרים. ואולם, הפרס – אם אכן יזכו בו – יכסה רק חלק מהוצאות העמותה, שתקציבה הכללי עומד כיום על כ-50 מיליון דולרים. רוב התקציב מיועד למימון השיגור, הצפוי לעלות כ-20 מיליון דולר להערכת מומחים.
אף על פי ש-SpaceIL היא מיזם טכנולוגי-הנדסי מתקדם, מייסדיו רואים בו בראש ובראשונה מיזם חינוכי, המיועד לקרב בעיקר בני נוער למדע. “הסתכלנו על מה שקרה כשאפולו נחתה על הירח, כשבני הנוער התרגשו ממדע והנדסה, והבנו שזו המטרה שלנו”, אומר כפיר דמרי, ממייסדי SpaceIL וסגן נשיא העמותה. “אנו רוצים להשתמש בנחיתה שלנו ככלי להראות לבני נוער שמדע והנדסה זה כיף, זה מדהים, זו הדרך לשנות את העולם, בתקווה לשכנע כמה מהם להיות אלו שיבנו את החללית הבאה”.

הדגם החדש של החללית הישראלית לירח, SpaceIL

בעקבות המעצמות

כאמור, החללית הישראלית תשוגר על גבי טיל פרטי אמריקני, שיישא לחלל קבוצה גדולה של חלליות ולויינים. ואולם, בעוד רובם ישתחררו ממנו בגובה של כמה מאות ק”מ, החללית הישראלית תמשיך לנסוק עם הטיל, לגובה של עשרות אלפי ק”מ – בערך עשירית הדרך לירח. היא תקיף את כדור הארץ כמה פעמים (המספר המדוייק ייקבע על פי מועד השיגור, משום שמיקום הירח משתנה כל העת, כמובן), וברגע הנכון תפעיל את המנועים הרקטיים שלה, ותצא למסע של כארבעה ימים עד שתיכנס למסלול סביב הירח. גם במסלול הזה היא צפויה לשהות כמה ימים עד לעיתוי מתאים להגיע לאתר הנחיתה המיועד.

השלמת חוזה השיגור, הקובע במדוייק את מידות החללית (שמשקלה כ-500 ק”ג, רובם דלק ומכלי דלק), איפשרה למהנדסי SpaceIL לתכנן מחדש את החללית, לעיצוב הסופי, שתמונות הדגם שלו מופיעות כאן. כעת יש לפניהם עבודה רבה כדי להשלים את בנייתה לקראת מועד השיגור. “חיכינו לרגע הזה שנים, שנסגור את השיגור”, אומר דמרי. “היום היה רגע של התרגשות ושמחה, ומעכשיו אנו חייבים להגביר עוד יותר את קצב העבודה”, הוא מסכם.
אם יצליח המיזם, תצטרף העמותה הישראלית לארה”ב, ברה”מ וסין – היחידות שהצליחו עד כה להנחית חלליות על הירח. זה כנראה מוכיח שבחלל – כמו בתחומים אחרים – לא רק הגודל קובע…

עוד בנושא באתר הידען:

• SpaceIL חתמה על הסכם לרכישת תחנת קרקע
• SpaceIL רוכשת מנועים לחללית במפעל מל”מ של התעשיה האווירית
• SpaceIL קיבלה תרומה של 16.5 מיליון דולרים ממשפחת אדלסון

נוסח ההודעה לעיתונות של SpaceIL

במסיבת עיתונאים שנערכה היום (7.10) בבית הנשיא, במעמד נשיא המדינה ראובן ריבלין ושר המדע, הטכנולוגיה והחלל אופיר אקוניס, חשפה SpaceIL, כי הבטיחה את מקומה על גבי רקטת השיגור של ענקית החלל האמריקנית SpaceX, שבבעלות אילון מאסק.

SpaceIL חתמה על חוזה שיגור על גבי טיל של החברה האמריקנית בעלות של למעלה מ-10 מיליון דולר וזאת תודות להשלמת סבב גיוס נוסף משני תורמיה המרכזיים: קרן קאהן, בבעלות מוריס קאהן, וקרן משפחת ד”ר מרים ושלדון ג. אדלסון, וכן בזכות ההתקדמות ההנדסית המרשימה שנעשתה בתכנון ובבניית החללית, המאפשרת לה להתחייב לתאריך השיגור הצפוי בסוף שנת 2017.

SpaceIL הישראלית היא הקבוצה הראשונה והיחידה עד כה שהגיעה לאבן הדרך הדרמטית של חתימה על הסכם ושריון מקום על כַּן-השיגור לחלל. משמעות הדבר היא, שנכון לעכשיו, SpaceIL מובילה במרוץ הבינלאומי להנחתת חללית בלתי-מאוישת על הירח ואף הופכת לקבוצה בעלת הסיכויים הגדולים ביותר לנצח את התחרות Google Lunar XPRIZE. יצוין כי 33 חברות פרטיות מכל העולם נרשמו במקור לתחרות, אולם מרביתן פרשו ו-15 קבוצות בלבד נותרו עדיין באתגר.

יו”ר מארגנת התחרות, קרן XPRIZE,  בוב וויז אישר באירוע  שהקבוצה הישראלית היא הקבוצה היחידה שחתמה על הסכם שיגור ועל כן היא הקבוצה המובילה בתחרות, ואיחל ל-SpaceIL  בהצלחה במסעם לירח.

יו”ר SpaceIL, ינקי מרגלית: “בזכות החתימה על הסכם השיגור, מקרבת SpaceIL את מדינת ישראל למה שהיה עד כה נחלתן הבלעדית של שלוש מעצמות העל – ארה”ב, ברית המועצות וסין – נחיתה על הירח. מדובר בהישג יוצא דופן ברמה הלאומית והבינלאומית כאחד; SpaceIL, שהייתה הקבוצה האחרונה שנרשמה לתחרות נמצאת כעת בעמדת יתרון מובהק על פני קבוצות חזקות, ממדינות עתירות ידע והון”.

“בשנה האחרונה עשינו כברת דרך משמעותית לקראת הנחיתה על הירח, הן מבחינת מימון הפרויקט והן מבחינת התכנון ההנדסי – ואף בחודשים האחרונים, החלו להגיע פיזית רכיביה הראשונים של החללית למעבדת האינטגרציה של SpaceIL”, ציין מנכ”ל SpaceIL, ד”ר ערן פריבמן והסביר כי SpaceIL”, בניגוד לקבוצות האחרות שבנו רכבי חלל גדולים וכבדים – מצאה פתרון הנדסי, שמוזיל את עלויות השיגור באופן משמעותי: החללית הישראלית היא חכמה וקטנת ממדים ולכן מאפשרת ל-SpaceIL להסתפק ברכישת תא ספציפי על גבי המשגר, וזאת בשונה משאר הקבוצות, אשר תאלצנה לרכוש את מלוא השיגור בעלויות גבוהות מאד”.

לאחרונה סיימו מהנדסי SpaceIL לתכנן מודל חדש ומשופר של החללית. משקל החללית במודל החדש הוא כ-500 ק”ג בעת ההמראה, אשר רובו נובע מדלק המיועד לאפשר לחללית לבצע את הקטע האחרון של מהלך הטיסה לירח (לאחר היפרדות מרקטת השיגור) , גובהה כ-1.5 מטר והרוחב הכולל שלה הוא כ-2 מטר כשרגלי החללית פרושות.​ עם סיום התכנון ההנדסי החדש, הבינו בSpaceIL שיש חשיבות גם לנראות החיצונית של החללית, הצפויה להפוך לאייקון לאומי מעורר השראה. לשם כך, פנו להדרכתו של המעצב התעשייתי הישראלי הידוע, אלכס פדואה. התוצאה נחשפה היום במסיבת העיתונאים.

הנשיא ריבלין, ציין כי: “אני זוכר כילד את הכיתוב על עטיפות המסטיק עם האיחול “עד גיל 21 תגיע לירח”. פעם זה היה נראה בלתי אפשרי ואתם הופכים את זה למציאות. עבור מאות אלפי תלמידים שכבר נחשפו לפועלכם, והמיליונים שעוד ייחשפו, אתם מודל לאומץ, להצלחה, ולחזון של ישראליות פורצת דרך. אני מאחל לכם הצלחה רבה”.