בשביל מה יש חברות
נקבת בבון מטפחת את הפרווה של אחותה. השקעה משתלמת
נקבות בבון המטפחות קשרים חברתיים הדוקים עם נקבות אחרות מצליחות הרבה יותר בגידול צאצאיהן בהשוואה לאמהות פחות חברותיות. כך עולה ממחקר חדש המספק תמיכה לטענה שפרימאטים, ובהם בני אדם, זקוקים לרשת חברתית חזקה.
המחקר, שהתפרסם ביום שישי שעבר בכתב העת Science מגלה ששיעור תמותת הצאצאים של נקבות בבון שהשקיעו זמן רב בטיפוח קשרים חברתיים היה קטן בערך בשליש בהשוואה לצאצאיהן של נקבות מתבודדות יותר. “אנחנו לא יודעים כיצד החברותיות עוזרת לנקבות, אבל ברור לנו שנקבות חברותיות מצליחות יותר בגידול צאצאים”, אמרה סוזן אלברטס מאוניברסיטת דיוק שהשתתפה בחיבור המחקר. “המסקנה היא שקשרים חברתיים הם חלק חשוב מהקיום של פרימאטים”.
החוקרות, בראשות ג'ואן סילק מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, צפו במשך 16 שנה ב-108 נקבות בבון החיות למרגלות הר הקילימנג'רו בקניה. הן בדקו את דפוסי ההתנהגות החברתית של הנקבות ואת השפעתם על תפקודן כאמהות. לשם קיום קשרים חברתיים הבבונים מקפידים על קרבה פיסית, מטפחים זה את פרוותו של זה ויוצרים קואליציות מלוכדות נגד איומים מבחוץ.
“הנקבות עושות מאמצים רבים כדי לשמור על הקשרים החברתיים”, אמרה סילק. “הן משקיעות %10 מזמנן בטיפוח קשרים כאלה, יותר מכל חיה אחרת בטבע”. המחקר החדש מגלה שההשקעה הזאת משתלמת מנקודת מבט אבולוציונית – היא מגדילה את סיכויי השרידה של צאצאיהן של הנקבות החברותיות (רוב מקרי המוות של בבונים צעירים מתרחשים במשך השנה הראשונה לחייהם, וכאשר בבון מגיע לגיל הזה, החוקרים מחשיבים זאת כהצלחה ברבייה). מחברות המחקר שיערו שרשת חברתית בתוך קבוצת בבונים יוצרת סביבה בטוחה לגידול הצאצאים: היא מגינה עליהם מפני טורפים וגורמת לשיפור יחסם של חברי הקבוצה החזקים כלפי הצאצאים.
לדברי סילק זהו הממצא הראשון בקופים שאינם קופי אדם, המעיד על כך שהשקעה גדולה בטיפוח קשרים חברתיים יכולה לשפר באורח ניכר את הצלחת גידול הצאצאים. “ישנה מקבילה מרתקת אצל בני אדם”, היא אמרה. “ידוע לנו שאצל בני אדם, קיומה של רשת חברתית משפיעה בצורה חיובית מאוד על המצב הבריאותי”.
לדברי סילק, הממצא שלפיו קיומה של רשת חברתית מסייע לבבונים מחזק את הטענה שלפרימאטים חברותיים, המסוגלים לעבוד בשיתוף פעולה, יש יתרון אבולוציוני על פני פרימאטים אחרים. “הממצאים שלנו וממצאים ממחקרים על בני אדם מלמדים אותנו שהקשר החברתי חיוני להישרדות כפרימאט”, היא אמרה.
