מירוץ חימוש אבולוציוני בין הנחשים והחלזונות; מדוע חלזונות מעדיפים לזחול לאחר חבריהם, וכיצד מפחידים זחלים של תולעים את תוקפיהם

 עוד ידיעות אבולוציה מתוך מקבץ ידיעות שפורסמו בכתבי העת המדעיים בשבוע האחרון

בסיבוב ימני- הדרך הנכונה

לנחשים מסוג Southeast Asian snail-eating snakes יש יותר שיניים בצד הימני של הלסת שלהם (כ-6 שיניים נוספות) לעומת הצד השמאלי של הלסת. מדוע? מה גורם לחוסר הסימטריה? כנראה שהדבר קשור למזונם. לרב החלזונות מהם הם ניזונים קונכיות בעלות סיבוב ימני (עם כיוון השעון) ומכאן שהדרך הטובה ביותר לתקוף ולנגוס בגוף החשוף של החלזון היא מצד ימין, מנקודת המבט של הנחש. נמצא שהנחשים ממשמשים את החלזון זמן רב יותר כאשר הכיבוד המוגש להם הם חלזונות בעלי קונכיית-סיבוב-שמאלי, הנדירים יותר, כפי שמדווחים החוקרים בכתב העת Biology Letters. ייתכן שהתאמת הנחשים לסיבוב הימני בקונכיות החלזונות היא אחד הגורמים למגוון הרחב של מיני חלזונות בעלי סיבוב-שמאלי בקונכייה בדרום מזרח אסיה.
   (Photo: Masaki Hoso / Kyoto University)
מחליק בקלות
אולי המסלול חלקלק, אבל ככה בדיוק חלזונות אוהבים את זה…
הריר שהם מפרידים מסייע להם להמנע מפציעה ואפילו לטפס על קירות. אולם הריר הטוב ביותר אינו של חלזונות, אלא של מישהו אחר, זאת על-פי דיווח בכתב העת Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. החוקרים מצאו שכאשר חלזון אחד עוקב אחרי מסלול הריר של חלזון אחר, הוא מפריש רק כרבע מכמות הריר שהיה מייצר בדרך כלל. משום שחלזונות משקיעים כשליש ממשאביהם בייצור ריר, אלו שגולשים במסלולי רוק של קודמיהם יכולים לחסוך באנרגיה ולהקדישה למטרות אחרות.
(Photo: Mark Davies)

 עצור, או שאירק עליך!
זחלים של תולעי המשי (Silkworm) בדרך כלל מסתתרים מטורפים ע”י הטמעות בין העלים, אולם כאשר המסתור מתגלה והם נחשפים, הם לא חורקים שיניים ונותרים בחוסר מעש. במקום זה תולעים אלה, שצבען ירוק זרחני ובהיר, מהדקות הלוך ושוב את לסתותיהן המשוננות וכך מייצרות צלילי תקתוק שמזהירים את התוקפים הקרבים. דיווח על התנהגות זו מופיע בכתב העת Journal of Experimental Biology. כאשר יש בכך צורך, הזחלים מגבים את אזהרתם באמצעי נוסף- הם מעלים גירה עם נוזל חום כהה. עבור ציפורים ועטלפים נוזל עיכול זה דוחה ונאלח, אולם עד כה לא ברור לחוקרים מדוע ומה בהרכבו גורם להרתעת התוקפים.     
(Photo, Video: Jayne Yack)