החללית קאסיני, הנמצאת בדרכה לשבתאי צילמה תמונות מדהימות של רצועות בהירות וכהות של עננים המאפיינות את אטמוספירת פלנטת הטבעות
17.5.2004
מאת: אבי בליזובסקי
החללית קאסיני, הנמצאת בדרכה לשבתאי צילמה תמונות מדהימות של רצועות בהירות וכהות של עננים המאפיינות את אטמוספירת פלנטת הטבעות.
האיזורים הכהים נקיים מעננים גבוהים, בעוד האיזורים הבהירים הם אתרים שבהם עננים גבוהים ועבים מכסים את האזורים הכהים שמתחתיהם. הירח השבתאי הקטן מימאס, שקוטרו 396 קילומטרים, נראה משמאל לקוטב הדרומי של שבתאי.
המדענים הוטעו בתחילה בידי הנקודה הכהה על הקוטב הדרומי של שבתאי משום שהיא כל כך קטנה וממוקדת במרכז. הנקודה יכולה להיות איזור חופשי מעננים שהושפע על ידי השדה המגנטי של שתבאי.
רצועות העננים נעות במהירויות שונות. הדבר יכול לנבוע או מתנועות שונות ביניהם או הפרעות מגורמים הנמצאים מתחת לשכבת העננים הנראות.
קאסיני תכנס למסלול סביב שבתאי ב-30 ביוני. היא נושאת על גבה חללית אירופית קטנה בשם הויגנס שחצי שנה מאוחר יותר תפרד ממנה ותנחת על הירח הגדול של שבתאי, טיטאן.
סופות שבתאי מתחילות להיחשף
12.5.2004
מאת: אבי בליזובסקי
בתמונה, שצולמה ב- 11/5/04 רואים בבירור בערך בקו הרוחב 30 מעלות דרום סדרת סופות. איזורים אלה שבהן האוויר מסתחרר נוצרו כמה כתמים במהלך התקרבותה של החללית קאסיני לשבתאי, לרבות כמה שהתמזגו. מספר רב של תצורות אטמוספריות בקנה מידה קטן יותר מתחילות אף הן להיראות.
קנה המידה של התמונה הוא 157 קילומטרים לפיקסל. התמונה צולמה באמצעות מצלמת הזוית הצרה ב-11 במאי 2004, ממרחק של 26.4 מיליון קילומטרים משבתאי באמצעות פילטר שמרכזו היה ב-750 ננוטמטרים.
הניגודיות של התמונה הוגברה כדי לסייע להבנת הפרטים.
שבתאי במלוא העין – עוד חודשיים קאסיני תחל להקיפו
3.5.2004
מאת: אבי בליזובסקי
משימת קאסיני-הויגנס ממשיכה לספק תמונות מרהיבות של שבתאי. החללית הכפולה נמצאת מסע של חודשיים עד להגעה לכוכב הטבעות כדי להתחיל משימת חקר בת 4 שנים של ענק הגז וירחיו הרבים.
התמונות האחרונות, שצולמו ממרחק 48 מיליון קילומטרים, מכסות כבר את כל שדה הראיה של מצלמת הזוית הצרה של קאסיני.
קאסיני היא החללית העיקרית, והיא נושאת בתוכה חללית קטנה יותר, הויגנס, שתנחת על הירח הגדול של שבתאי, טיטאן.
התמונה שצולמה ב-27 במרץ, מורכבת למעשה משלוש חשיפות – במסננים בצבעים אדום, ירוק וכחול . כל פיקסל מייצג 268 קילומטרים. זו התמונה האחרונה שבה מצלמת השדה הצר של קאסיני תוכל לראות את כל שבתאי בבת אחת. בתמונה רואים הבדלי צבעים ברורים בין הרצועות של ענני שבתאי, וגם הטבעות הבודדות הופכות ברורות יותר.
שתי נקודות אפלות נראות לעין בחצי הכדור הצפוני. הנקודות הללו קרובות לקו הרוחב שבו צפה קאסיני בשתי סערות מתמזגות באמצע מרץ.
