המעבדה תועלה לתחנת החלל במשימה STS-122 של מעבורת החלל אטלנטיס שתשוגר בדצמבר
אירופה נמצאת כעת בשיאו של רנסאנס בחלל, כאשר המעבדה הקבןועה הראשונה שלה במסלול סביב כדור הארץ, חללית מטען ומערכות חלל נוספות עומדות לתת את הופעות הבכורה שלהם. המעבדה תועלה לחלל באמצעות מעבורת החלל אטלנטיס במשימה STS-122 המתוכננת לשיגור בדצמבר.
לאחר הכנות שנמשכו למעלה מעשור, עוממדים רכבי חלל אירופים במשקל 45 טון לצאת לחלל, לרבות גולת הכותרת של מאמצי החלל האירופים מעבדת קולומבוס, שתהפוך לחלק מתחנת החלל הבינלאומית. חלקה של אירופה בשותפות תחנת החלל הבינלאומית התעכב זמן אב מהצפוי וגם העלויות האמירו. סוכנות החלל האירופי השקיעה עד כה 5 מיליארד יורו (שהם היום כ-7 מיליארד דולרים) בתוכנית מאז 1995. אומר מנהל תוכנית תחנת חהלל בסוכנות, אלאן טירקט. הכסף שימש להעסקת 5,000 עובדים וסיפק חוזים ללמעלה מ-50 חברות, רבות מהן השתמשו בידע שצברו בטכנולוגית תחנת החלל ליצור מוצרים מסחריים ושירותים.
מעבדת קולומבוס נכנסה לאחרונה לשלב אחרון של הכנות לשיגורה במתקני ההדמיה של תחנת החלל הבינלאומית במרכז החלל קנדי של נאס"א בפלורידה. האסטרונאוטים של משימה STS-122 לרבות האסטרונאוטים מטעם סוכנות החלל האירופית האנס שלגל ולאפולד איהארטס, ביקרו לאחרונה במתקן כדי לסקור את המעבדה.
גלרית תמונות של המעבדה
בינתיים נמשכות בנאס"א ההכנות לשיגורה של מעבורת החלל דיסקברי למשימה STS-120 ב-23 באוקטובר. פרטים על כך – בימים הקרובים.
