למרות הקרקע הלא יציבה: עונת הטיולים בקוטב הצפוני בעיצומה

תנודות הקרח מושכות מדענים המנסים להבין את ההשלכות האפשריות של התחממות כדור הארץ

אנדרו רבקין ניו יורק טיימס

הקוטב הצפוני, בשבוע שעבר. כ-200 מבקרים מדי שנה. מחנה בורנאו, אוקיינוס הקרח הצפוני. תצלום: ניו יורק טיימס

קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/northpole0503.html

רוב הדברים בקוטב הצפוני הם כפי שהיו זה עידנים. זו עדיין ממלכה קפואה, שבה גושי קרח צפים יוצרים כיפה לבנה על גבי אוקיינוס שעומקו כשלושה קילומטרים. בניגוד לקוטב הדרומי, שבו 29 מדינות הקימו בסיסי מחקר על קרקע מושלגת אך יציבה, בקוטב הצפוני הכל ארעי.

על גבי גלובוס או מפה, הקוטב הצפוני הוא רק נקודה. מקרוב, זהו עולם נייד של ים וקרח – דבר שמבטיח שכל ביקור בו יהיה קצר. הקוטב הצפוני נמצא במרכז אוקיינוס הקרח הצפוני, במרחק של כ-800 קילומטרים מהיבשה הקרובה. ואולם, מי שמקים מחנה בנקודה המוגדרת “הקוטב הצפוני”, עלול למצוא עצמו למחרת במרחק שישה או שמונה קילומטרים, בשל תנועת הקרחונים.

למרות זאת, הקוטב הצפוני הומה אדם בעונה זו. תנודות הקרח מושכות מדענים המנסים להבין את ההשלכות האפשריות של התחממות כדור הארץ. ואולם, המדענים הם מיעוט בבורנאו. מדי שנה מגיעים לאתר כ-200 מבקרים. תיירים והרפתקנים משקיעים 15,000-9,000 דולר כדי להצטלם על רקע הקרח או כדי לצאת לטיול גלישה. רבים נמשכים למקום בגלל קסמו, שפיתה מאות מגלי ארצות ב-300 השנה האחרונות. חלק מהמבקרים מחפשים סיכונים וחוצים את הקרח הנע על גבי מגלשיים, צונחים אליו או צוללים מתחתיו.

בין אמצע מארס לתחילת מאי נחלשת עוצמת הקור, והקרח אינו מפשיר באופן שיוצר פני שטח מימיים, ולקוטב מגיעים יותר ויותר חוקרים ומטיילים. האקלים הנוח ביותר לביקור בקוטב שורר באפריל, כשהטמפרטורות נעות בין20 ל-30 מעלות מתחת לאפס.

הנהירה צפונה מתאפשרת ביתר קלות בזכות טלפונים לווייניים ומכשירים לאיכון גלובלי (GPS), שמאפשרים למטיילים ולמדענים לברר את מיקומם – אפילו בנקודה שבה חצי המצפן מסתובבים בלי תועלת, השמש עולה במארס ושוקעת בספטמבר, ונוף הקרח משתנה מרגע לרגע.

מאז ,1992 כמעט כל מי שיוצא לקוטב הצפוני עוצר לחנייה בתחנת הביניים הצפה במחנה “בורנאו”. המחנה מנוהל על ידי יזמים מרוסיה וצרפת, ומרוחק כמאה קילומטרים מהקוטב. הוא מאכלס שורות של אוהלים מחוממים, שני מסוקים רוסיים ומסלול המראה גדול דיו לנחיתת והמראת מטוסים. בחדר האוכל עומדים ארבעה תנורי מיקרוגל, ולצדם מכונת אספרסו.

בשבוע שעבר – חג הפסחא הרוסי-אורתודוקסי – חגגו אנשי בורנאו בהרמת כוסית. חלקם טיילו לאורך תעלה שנפערה סביב חצי המחנה. כלב ים שירבב את ראשו מהמים כמה פעמים ועורר חשש מדובי הקוטב, שקולטים את ריחו ממרחק קילומטרים. ואולם, את מרבית תשומת הלב תפסה נטליה ליברמן, שזכתה במקום השני בתחרות “מיס רוסיה” ב-,2002 והגיעה למקום כדי לדגמן על הקרח. ביקור בקוטב היה הפרס הראשון בתחרות, אך המנצחת לא רצתה לנסוע והעבירה את הפרס לסגניתה.

אך מחנה בורנאו ותחנת המחקר חשופים לאיום מתמשך, שאותו מציבה תנועת הקרח התמידית סביב הקוטב. רכסים פורצים ועולים, ותעלות באורך קילומטרים נחרצות במקום שבו רק כמה שעות קודם לכן נראו שטחים דוממים. בעשור האחרון נאלצו מפעילי המחנה להזיז את אוהליהם פעמים אחדות, לאחר שרחשים דמויי רעידת אדמה ניבאו שבמקום עומדת להיפער תעלה.

בשבוע שעבר הגיעו בכירים רוסים לנקודה שמרוחקת כמה עשרות קילומטרים ממזרח לקוטב, כדי להשיק תחנה צפה חדשה שבה ישתכנו מדענים בשנה הקרובה. ברית המועצות החזיקה באזור הקוטב כמה תחנות מאוישות צפות מ-1937 ועד 1991, שסיפקו מידע על מאפייני האוקיינוס באזור הארקטי. מדעני קוטב מעריכים שחידוש התוכנית יסייע לשפר את תחזיות האקלים.

באדיבות וואלה

חוקר בקוטב נקע את קרסולו