סוכנות החלל האמריקנית הכריזה השבוע (ג') כי היא מבקשת לפתוח מחדש את קורס המועמדים לאסטרונאוטים ב-2009
אסטרונאוטים המקווים להיות חלק מהצוות המובחר יקבלו כעת הזדמנות טריה להגיע לתחנת החלל הבינלאומית ואולי אפילו לירח, הודות למבצע האיתור החדש של נאסא למועמדים חדשים.
סוכנות החלל האמריקנית הכריזה השבוע (ג') כי היא מבקשת לפתוח מחדש את קורס המועמדים לאסטרונאוטים ב-2009, ומי שמעוניין להשתתף בו יוכל להרשם עד ה-1 ביולי 2008.
“הם יחלו בתפקיד במרכז החלל ג'ונסון ביוסטון באוגוסט 2009”, מסרה דוברת נאסא קתרין טרינידד. מרכז החלל ביוסטון הוא ביתם של האסטרונאוטים ושל מרכזי הבקרה של המעבורות ושל תחנת החלל הבינלאומית.
לאחר השלמת האימונים הבסיסיים, ישובצו המתאימים למשימות ארוכות טווח לתחנת החלל, או לירח על סיפון חלליות אוריון החדשות.
לדברי טרינידד, לנאסא יש כיום 91 אסטרונאוטים פעילים המתאמנים לטיסות חלל או מבצעים תפקידים טכניים. בנוסף, 15 אסטרונאוטים מרחבי העולם נמצאים אף הם בתפקיד פעיל.
כדי שנאסא תשקול הצטרפות מועמד לחיל האסטרונאוטים עליו להיות בעל תואר ראשון בהנדסה, מדעים או מתמטיקה ובעל נסיון מקצועי רלוונטי של לפחות שלוש שנים.
בעוד מרבית המועמדים המוצלחים הם מהנדסים, מדענים וטייסים של מטוסי סילון גדולים וחזקים, נאס”א גם דוחקת במורים ובמחנכים להצטרף לכיתות האסטרונאוטים. מורים מנוסים מגן ועד כיתה יב' גם הם ייחשבו מתאימים, מסרו בכירים בנאס”א.
נכון לעכשיו בנאס”א ארבעה אסטרונאוטים מורים – המוכרת מכולם – המורה לשעבר מאיידהו, ברברה מורגן שלימה את טיסתה הראשונה בחלל בחודש שעבר על סיפון האנדוור.
מורגן הצטרפה לבניית תחנת החלל הבינלאומית במהלך משימה STS-118 באוגוסט ושירתה בעבר כגיבוי למורה הראשונה בחלל – כריסטה מקוליף, שנהרגה באסון הצ'לנג'ר.
נאסא תכריז על הבחירות הסופיות של המועמדים לכיתת האסטרונאוטים החדשים בתחילת 2009, לאחר חצי שנה של ראיונות ותהליכי הערכה.
“אנחנו מסתכלים כדימה לאיסוף הבקשות כדי שנוכל לבחור את הטובים ביותר מקרב מאגר גדול ככל האפשר, אומרת האסטרונאוטית בדימוס אלן אוצו'אה, מנהל הטיסות המאוישות במרכז החלל ג'ונסון.
מועמדים לכיתת האסטרונאוטים של 2009 יהיו התלמידים הראשונים מאז שנת 2004, כאשר 11 טייסי חלל חדשים הצטרפו לנאסא, לרבות שלושה מורים, וכן כללה אותה כיתה גם שלושה אסטרונאטים שנשלחו על ידי סוכנות החלל היפנית.
כדי להירשם לכיתת האסטרונאוטים של 2009 יש לפנות לאתר זה. הכוונה היא רק לאזרחים אמריקנים. בראיון שהתפרסם לאחרונה בידיעות אחרונות אמר מנהל סוכנות החלל הישראלית, צבי קפלן, כי ישראל לא מתכננת לשגר אסטרונאוט שני לאחר מותו הטראגי של אילן רמון, וזאת מסיבות תקציביות.
